哈什姆吉尔巴水坝
图为青尼罗河和白尼罗河及阿特巴拉河之间的苏丹，米黄色为耕地，浅绿色为草原，深绿色为森林，灰色为荒漠。
在苏丹也大肆修建水库及灌渠发展自己的现代灌溉农业的时候，引起了埃及的不满。为此，1929年埃及与英国签订了尼罗河水协议，对苏丹杰济拉农场的用水量和森纳尔水库的蓄水时间作了严格限制，埃及占有480亿立方米，苏丹可占有40亿立方米（均以阿斯旺计算）的用水份额。这说明埃及、苏丹开始出现用水矛盾。
为充分开发利用尼罗河水资源，埃及和苏丹于1959年11月签订了新的尼罗河水协议。该协议承认埃及、苏丹的既得利益；同意在埃及兴建阿斯旺高坝，高坝每年净效益为220亿立方米，埃及享有75亿立方米，苏丹则获得145亿立方米，这样埃及、苏丹两国的份额分别增至555亿立方米和185亿立方米；此外，两国还同意在苏丹兴建沼泽分水工程从而增加尼罗河水量，费用和利益均由两国平分，并成立常设联合技术委员会监督执行。新的协议体现了开发利用尼罗河水资源所出现的国际协作。
尼罗河流域上，上游三国植被茂盛，是主要的集水区。相比而言，苏丹和埃及同样是热带沙漠广布，农业基本靠尼罗河灌溉。
农业作为苏丹经济的主要支柱。农业人口占全国总人口的70%以上，接近三千万人。苏丹粮食年产量约600万吨，粮食自给率85%。近年来，苏丹政府高度重视农业发展，称农业是“永恒的石油”。把实现农业复兴和粮食自给、发展以农业为基础的非石油经济定为国家发展战略，并制定了农业振兴计划。
埃塞俄比亚篇埃塞俄比亚位于季节丰水区上游，本身却季节性缺水，按照气候条件，全国大部分地区一年四季均可种植作物，高原上普遍可以一年两熟，农业甚至可以一年三熟，但由于灌溉不发达，因此极少复种。有限的灌溉面积主要集中在阿瓦什河流域和厄立特里亚（现已独立），尼罗河流域几乎空白。
1978年埃塞俄比亚决定在阿特巴拉河、特克泽河和青尼罗河支流丁德尔河、伯莱斯河筑坝拦水，发展灌溉，以改变水土流失、旱季缺水的状况。过去未参加签订尼罗河水协议的埃塞俄比亚迫切要求分享尼罗河水，更加剧了水资源的紧张程度。
高原上也存在大量耕地，2018年人口就已达到了1.1亿，农业人口占了85%，农业GDP约占GDP总量的46%，农产品出口创汇占总出口的80%-90%,开发青尼罗河对埃塞俄比亚解决粮食问题至关重要。
