第一回的回目:《甄士隐梦幻识通灵贾雨村风尘怀闺秀》
作者开篇,首先讲了自己撰写《石头记》一书的目的:是为几个特别优秀的女子立传。作者忏悔自己不够好,但是仍然希望可以通过假语村言、把真事隐去的方式,把这些女子的故事如实记录下来,让她们的事迹千古流芳。
第一回先写了一个“补天神话”。远古时,女娲炼石补天后,剩下了一块石头,就把它丢弃在青埂峰下。这石头遇到了一僧一道,得知人间富贵,就恳求他们帮自己到人间享受一番。后来,石头果然投胎成为一个男孩,在经历了种种悲欢离合之后,如梦方醒,又回归到大荒山无稽崖的青埂峰下,并把自己经历的故事刻在了这块大石头上。再后来,空空道人看到这段故事觉得很好,就把故事抄录了下来,编出章回、回目,因此就有了这部书。
第一回还写了另一个“还泪神话”。在西方灵河岸边,有一位神瑛侍者,看见三生石旁长着一棵绛珠草,样子十分惹人怜爱,就每天用甘露水浇灌,绛珠草得以存活,并逐渐修炼,最终修成了一个女子之身,每天游荡在离恨天、灌愁海等地。得知神瑛要下凡为人的消息,绛珠草修成的女身也愿意随他入世,并许愿:要把一生的眼泪还他,以报答神瑛侍者对自己前生的灌溉之恩。