凭一所学校拉动一城房价
这个高中就是这么牛
房价高涨的背后，有一个很大的地缘性因素，就是教育。
谈及教育，不得不说说姜堰镇上一则奇观：每逢农历初一十五，姜堰老百姓会自发在姜堰南街尽头烧香祭拜，祭拜的对象是一棵约有700年历史的银杏树，尤其在高考日开始，银杏树周围会摆卖了“塔香”，这种类似迪拜塔状的香塔，高至少两米以上，底部和整体由毫米粗细的香捆扎而成，一套塔香可以燃烧十多个小时，费工费力费钱。高考那几天，数百套塔香同时点燃，保安和警察维持秩序的奇观曾经被网络广为转发和讨论。
银杏树附近的烧香奇景
这是因为这棵银杏树位于江苏省姜堰中学旁边，大家多把这棵树当作了寄托考出好成绩的良好祝愿，且特别虔诚，但实际上鲜为人知的是，这棵七百年的古银杏，历史上曾是一座尼姑庵的遗存，后来是包装厂，再后来道路拆迁留了下来，近些年被香火供养的“不堪重负”，最新媒体报道正在请各路专家抢救“复壮”，如果哪一天这棵银杏凋零而去，一定将会是姜堰人心中永远的痛。
但这些依旧不能阻挡大家的狂热，同样也是本地人对教育的重视。以教育为名的奇观不止如此，以中天清华园为例，之所以取名“清华园”，不仅仅是寄托于考上北大清华的良好祝愿，实际上，在姜堰中学的河对面，开发商干脆建了一个清华大学标志大门的复制品，所以小区也因此得名。
姜堰中学夜景
姜堰中学的名气很大，有国外评测机构评选出中国最强的260所高中，姜堰中学全国排名23名。即便没有外界排名，这个小城市的高中在历届高考中默默证明自己：2015年、2016年、2017年，连续三年的江苏省高考“状元”都来自这所学校，除此之外属于县城管辖的姜堰二中、溱潼中学等学校教学质量也一直追赶姜堰中学，整个城市的教育更像是整个城市的主齿轮，默默带动这个小县城的发展。
姜堰中学后门
江苏的高考难度是中国最难的，在全国高考难度系数中最高，毋庸置疑，比如令诸多考生闻风丧胆的葛军，就曾是2004、2007、2008、2010江苏高考试卷的命题人，即便如此，姜堰中学2004年省高考，全省前1000名36人，泰州市前10名3人，在籍生本科达线610多人，其中重点本科450多人，省状元依旧在姜堰中学。虽然北大清华的名额很有限，姜中每年都有十多人能被录取，另外被复旦、南京大学、人大、上海交大、东南大学录取总数每年都在100人以上，每年持续笑傲江苏高考，姜堰中学有足够的资本！
对于县城的每个年轻人而言，高考是姜堰人改变命运的一道门槛，跨过去海阔天空，如果跨不过去，前途就会坎坷。所以从小大家被灌输的目标就是要考上姜中，而姜堰人对于教育的投入是不惜一切代价的，很多应届毕业生一个月难得有一天休息用来理发和休息，而晚饭不少学生是家长直接做好了送到学校，安徽毛坦厂被称为考试工厂，而姜堰整座城市的氛围也不亚于他们，这样的过程，从小学就已经开始。
姜堰实验小学最早的校区位于北大街东岳庙巷，其实追述姜堰学堂的历史，始于光绪年间的戊戌变法，本地秀才和接受新学教育和乡绅支持，多由“借庙办学”而来，清代东岳庙万年台（戏台）依旧在，见证了学校的发展。每到放学，实验小学门口挤满了接孩子放学的家长，这是姜堰很多孩子上学的“名校”，初中的励才中学、二附中等也是大家的首选。
对于江苏县城的孩子而言，最残酷的可能不是高考，而是中考，并不是所有江苏县城的孩子都能考上高中，也并不是大家不用功，根据姜堰区政府统计数据：2017年，姜堰初中21所，在校学生20881人；普通高中8所，在校学生13498人，初中毕业生升学率99%，高中阶段教育毛入学率99.6%。2016年，姜堰初中23所，在校学生20548人；普通高中8所，在校学生11300人。2016年全区学龄儿童入学率100%，初中毕业生升学率98%，高中阶段教育毛入学率98%。
如果对比每年高中和初中的入学数据，很多人是没有普通高中的入学机会的，加上高考这道独木桥，不善于其他出路谋生的姜堰人，对于教育的顶礼膜拜也就可以理解了，一切为了下一代。
