在自然界中，有这样一类神奇的物质，它们在生物体内的含量非常稀少，但是对生物体却能产生巨大的影响，因此，人们称呼它们为：激素。实际上，这些物质都是具有调节生物体生长趋势的作用，我们可以称他们为调节剂。例如在人体中：胰岛素是消化和吸收糖分必须的调节剂，甲状腺素可以调节人身体和智力发育，肾上腺素可以透支身体潜能等等。在植物中也有这样的调节生长的物质，我们称它们为植物生长调节剂。
植物的生长调节剂按作用可以分为以下几种：
一、植物生长促进剂
二、植物生长抑制剂
三、植物生长延缓剂
植物生长促进剂，顾名思义，即促进植物分生组织细胞分裂/伸长的调节剂，具体又分为：
1、生长素类
2、细胞分裂素类
3、赤霉素类
4、油菜素内酯类（芸薹素内酯）
5、多胺类
植物生长抑制剂则是抑制植物顶端分生组织生长，使植物失去顶端优势，同时促进侧芽增多的一类药剂，该类药剂可能同时对花芽发育、果实发育造成负面影响。
植物生长延缓剂则是抑制植物体内赤霉素合成的一类药剂，可以明显缩短植株节间，促进茎秆粗壮，叶片增厚，叶色发绿。
