关汉卿是中国古代最伟大的戏剧家，一生创作了很多伟大的戏剧作品。关汉卿的创作范围十分广阔，包括历史公案，风月爱情等多种题材，尤其值得一提的是，关汉卿的作品中，女性主角占比很大。关汉卿在戏剧天地纵横驰骋发挥着自己的心智和才能。他创作了大量的妇女题材的杂剧，在关汉卿现存的十八个剧本中，就有十二个是以女性为主角的剧本。在以男权为中心的封建社会，尤为可贵。关汉卿笔下的女性形象都比较有性格、有活力、光彩照人。在他的笔下，丫头、小姐、贤妻、良母、寡妇等系列的妇女形象形成一个丰富多彩的人物画廊。
而杂剧中的旦角则大多是风尘女子，如关汉卿笔下的宋引章，赵盼儿等。杂剧的女角都具有“痴”“浪”“辣”的特点。女性人物形象的成功塑造，成为中国古代文学史上一道亮丽的风景。关汉卿的大多数作品都反映了妇女的悲惨遭遇，对她们的身世遭遇寄予无限的同情和深切的关注。关汉卿生活在元代初期，对当时的社会黑暗与矛盾有较清醒的认识，显得自然天成。但是由于戏剧的衰弱，关汉卿的作品被大众所知道的其实很少，《窦娥冤》算是唯一一个为大众所知道的作品。然而遗憾的是，这部作品一再被误读，真实的窦娥，其实大部分人并不知晓。
一、 窦娥是一个老实巴交的农村妇女？
在一般人眼中，窦娥应该是一个老实巴交的农村妇女形象。窦娥应该一定是蓬头垢面，像一头老牛。然而这却实实在在是一个天大的误解。准确地说，窦娥并不是妇女，她虽然是寡妇，但无论是从年龄还是人生经历而言，都更像一个少女。窦娥的爸爸是窦秀才，问蔡婆婆借了二十两银子，还不起。窦秀才的女儿，那时候七岁，生得可喜，长得可爱。蔡婆婆于是想着要让这个小姑娘做童养媳。
窦娥的命是很苦的，她的名字很多人都不知道，叫做端云，其实还算一个颇为文雅的名字呢。端云三岁上亡了母亲，她的爹又一贫如洗。最后她的爹窦天章为了上朝取应，干脆将女儿端云送与蔡婆婆做儿媳妇去。
当然，窦天章是清醒的，他心里十分清楚：这个哪里是做媳妇？分明是卖与他一般。然而这个父亲是多么狠心：小生今日一任的将女孩儿送来与婆婆，怎敢说做媳妇，只与婆婆早晚使用。然而这是落魄男人丧气的话，这个爸爸的心里其实还是十分挂念女儿的，他说：婆婆，端云孩儿该打呵，看小生面则骂几句；当骂呵，则处分几句。孩儿，你也不比在我跟前，我是你亲爷，将就的你。你如今在这里，早晚若顽劣呵，你只讨那打骂吃。我儿啊，我也是出于无奈！
还好蔡婆婆其实并不算坏人，她说：“媳妇儿，你在我家，我是亲婆，你是亲媳妇，只当自家骨肉一般。”按道理，被爸爸送给蔡婆婆做童养媳，那是寄人篱下，当然应该是唯唯诺诺，十分懦弱。但是窦娥却并没有这样。
