日头早早地搁在街头牌坊高挑的檐角上，亮得刺眼。大把大把的阳光，毫不吝啬地撒在三尺高台上，明晃晃的台央，跪了一位女子。
她着囚服，双手缚于后背，一个“斩”字头悬，她叫窦娥，从近两千年的斑斓光影里走来。
作为当时生活在封建底层的妇女，在“一仗下，一道血，一层皮”里含冤而逝。
她临死之前曾发下3条毒誓，在她死后这3条毒誓全部应验。
真也悲兮叹兮。
窦娥小字云端，楚州人士，家境贫寒，在她3岁的时候，其母亲便过世了，自此与父亲相依为命。
在与父亲生活到7岁时，由于窦父要进京赶考，不得不将其允诺给蔡婆婆收养。自此窦娥成为童养媳，嫁给蔡婆婆的儿子，改名窦娥。
7岁后，窦娥便一直与蔡婆婆生活在一起，与其朝夕相处。
7岁到17岁，十年的朝夕相处与养育之恩，道一声蔡婆婆是其养母都不为过。
17岁嫁给蔡婆婆儿子后，窦娥恪守三从四德，遵守“在家从父，出嫁从夫，夫死从子，事公姑，敬夫主，和妯娌，睦街坊”。
奈何与丈夫成亲后，好景不长，才与其夫相守两年，其丈夫不幸亡化，自此窦娥与蔡婆婆均成了寡妇。
古代丧夫的女子，由于十分重视贞洁，通常都不会改嫁，而是选择守寡。
鲁迅先生曾在《我之节烈观》里提到，在古代社会里，男子常常把女子当做物品，物品自然没有自己的思想和行为。
更为甚者，“寡妇门前是非多”，有学者对窦娥的冤屈进行社会因素的分析，认为根深蒂固的节烈观念是这桩悲剧的导火线之一。
事情还是在窦娥与蔡婆婆这两位寡妇身上。
先讲蔡婆婆：
有个名叫赛卢医的，欠了蔡婆婆二十两银子，他家住在山阳县的南门外。
蔡婆婆上门去要债的时候，被这个利欲熏心的赛卢医骗到了一处荒无人烟的地方，为了不还这二十两银子，他对蔡婆婆伸出了魔爪。
就在蔡婆婆痛苦喘息之际，不成想正好有人路过救了她。这位救命恩人正好是父子俩，是一对鳏夫（丧妻之人）。
那对父子中，儿子叫张驴儿（虽然都说小儿贱名好养活，但是在戏文里被关汉卿起这么一个名字，创作者的爱憎可见一斑），张驴儿认识了蔡婆婆，也了解了她家的情况。
张驴儿心计一动，要挟蔡婆婆道：“我知道你婆媳二人都没有丈夫，不如我们父子二人上门，结成秦晋之好。”
