俄国的依依东望
俄国向东征服西伯利亚的过程，也是一个寻找向东通道的过程。
西伯利亚常年冰封雪盖，而且有着茂密的高纬度针叶林，并不是一个适合移动的地区。尤其是对于以俄罗斯南方草原上的游牧人群为主组织起来的高机动性骑兵来说，穿越森林是一件非常令人头疼的事。
想在这跑马？
醒醒吧
又不是在”绿洲“里
更糟糕的是，由于缺乏足够的石料，冰冻的土地上又不能用夯土的方式建设道路，地形上的劣势基本无法改良。只有步兵能够平稳地在西伯利亚令人痛苦的地形中跋涉。但是靠两条腿探索广袤的森林实在效率低下，因此早期出征西伯利亚的士兵往往选择沿着河流的走向穿行。
西伯利亚地区长长短短的河流，为沙俄军队沿水路东进提供了良好的通道。
辽阔的西伯利亚有众多规模巨大的河流
然而其经济价值加起来也比不上
一条莱茵河或多瑙河
从俄军早期的行军路线就能看出他们对水道的依赖：经过楚索瓦亚河，翻越乌拉尔山，跨越塔吉尔河、图拉河、托博尔河，之后侵入额尔齐斯河流域，对中国新疆构成了威胁。但由于西伯利亚的河流多为南北走向，互相平行，仍然不能提供令人满意的东向通道——对比之下，中国的黄河长江两条大河简直是天赐的礼物。
在运输工具落后的古代，水道显然是最能大批量省心省力运送士兵和物资的方式。如果在两条平行河流的中间，俄军还必须通过陆上通道进行转运，那速度自然就慢了下来。
由于俄国的河流大都南北走向
所以俄国人也修建了大量的运河
甚至使得莫斯科和里海是可以通向大洋的
唯有冬天的时候，河流封冻，人员物资不用在水流和地面之间转运，运输还方便一些。不过同样的，俄国人在冬天又要付出陆地被冰雪覆盖的代价，轮式车辆很难通过。
被封冻的贝加尔
不要说水陆转运了
两条腿在这里也只能跪了
