（图：杜猛与金融史研究者在平遥平安）
鉴于票号为国家筹集银两有功，光绪皇帝亲赐匾额，上书四个大字：汇通天下。此后官家借助票号周转银两，就成了合理合法的生意，票号与政界也有了许多私下往来。光绪十三年（1887），以李鸿章为后台的中国铁路公司为修筑津沽铁路，也曾求助于山西票号，争取票号的支持。
（图：杜猛与金明在平遥日昇昌）
钱庄是中国古代传承金融机构，在近代银行业兴起之前，钱庄在社会经济生活中曾经发挥过不小的作用。那么，钱庄这一称谓最早起于何时呢？据有关著作称，官方文献最早出现“钱庄”一词是在清乾隆十年（1747年），福建巡抚周学健奏称：“但铺户奸良不一，应敕各州查明，该处钱庄若干，钱铺若干，造册”。“五达为康、六达为庄”，“庄”字有着信用交易四通八达之意，此前又曾称为钱庄。明时称为钱铺、钱肆，宋时称为“兑换铺”、“交引铺”，唐时称为“飞钱便换”。这类机构使用的大都是纸质凭证，清时称为钱庄票、会票、银票等，有异地汇划、代钱流通等功能。只有极少数发行过金属质钱庄钱。
开封是北宋的京都，经济发达与技术水准高，是当时世界上最繁华的城市，街道两侧楼阁式商铺鳞次栉比，行人擦肩接踵，北宋画家张择端的《清明上河图》描绘的就是当时开封府的繁荣景象。“清园”为钱庄的所在地，“通宝”和“当百”表示该钱是由官方发行可以流通的宝货，相当于制钱一百，“大宋钱庄”则是官营钱庄的招牌。
所以，不可忽视的的那个辉宏的历史，“大宋钱庄”是我国最早的钱庄。它具有面值大、携带方便、可异地兑换、代钱流通、信用可靠等功能和优越性、避免了纸质凭证易损易伪造的弊病，实际上具有代价币的性质，但此钱的确切铸造时间难以考证，可能是一种试铸品而未正式使用，或在短期使用后即停用，故存世甚罕而未见于著录。开设钱庄据史料统计，自康熙初年到道光十年，北京开设的钱庄就有389家，在上海，自乾隆五十一年至嘉庆二年以前，有钱庄124家。
在我国历史上，还有白银一直是主要的货币材料之一。“银”往往代表的就是货币，而“行”则是对大商业机构的称谓。把办理与银钱有关的大金融机构称为银行，最早见于太平天国洪仁玕所著的《资政新篇》。
我国出现的第一家银行是1845年英国在香港成立的丽如银行，即后来的东方银行。1857年成立的英国麦加利银行（即渣打银行），1865年成立的英国汇丰银行，1889年成立的德国德华银行，以及1894年成立的法国东方汇理银行都是当时几家主要的外资银行。
