发光测年法包括热释光（TL）和光激发发光（OSL）等技术，这些方法用于确定矿物和陶瓷的年代，有些矿物在受热或受光照时，会将电子捕获在能量状态中，然后再将能量以光的形式释放出来。
自上一次受热或受光以来，俘获电子的数量会随着时间的推移而增加，通过测量发光信号，科学家可以估算出材料上次受热或受光的时间。
这些测年技术是科学家和考古学家确定古代文物、地质构造和环境变化年代的宝贵工具，通过了解放射性衰变和半衰期的原理，研究人员可以拼凑出过去事件的时间线，并深入了解地球的历史和文明的发展。
了解半衰期对辐射安全至关重要，它有助于确定放射性物质的安全处理和处置，半衰期较短的同位素放射性更强，需要更严格的封闭和安全措施。
在核医学中，具有特定半衰期的同位素用于诊断成像和癌症治疗，同位素的半衰期决定了它在病人体内保持放射性的时间，从而可以制定有效的治疗计划。
核医学是医学成像的一个分支，利用放射性同位素诊断和治疗各种病症，根据衰变特性选择具有特定半衰期的放射性同位素，常用的同位素包括锝-99m（^99mTc）、碘-131（^131I）和铊-201（^201Tl）。
在诊断成像中，少量放射性同位素会通过口服或注射进入患者体内，这些同位素会发出伽马射线，可被专门的相机（伽马相机）探测到，通过追踪放射性同位素在体内的分布和浓度，医生可以创建图像，提供有关器官功能、血流和组织异常的宝贵信息，这有助于诊断和监测癌症、心脏病和甲状腺疾病等疾病。
