这就是奴隶买卖，也是最早的官商贸易，发配地区的官员，想要把这些奴隶卖出去，那么，他们必须就要通过商业的手段贩卖，于是商人的作用性就体现出来。
一些商人往往通过低价的方式购买奴隶，然后，再将奴隶卖给内地的一些大户人家家里当家奴。而另外的一种奴隶买卖的方式，就是军商勾结。
比如，军队攻打某个国家势力，所俘获的大量人口，这些人口除了一些发往京城由君王处置之外，大部分的人口最终还是会卖给商人，从而获得大量的现金，这些现金最终被将领们瓜分，所以买卖人口也是当时社会经济的一种形式。
古代贸易经济，也是许多商人敛财的重要手段。就比如古代的丝绸，在国内没有太大的价格市场，但是卖到西方去，那价格就升天了。
而在汉代打通西域之后，中原帝国和西域的贸易通过丝绸之路，互通就渐渐形成规模，汉朝商人把大量的青铜器、绸缎、工艺制品都运到西域去，然后在西域诸国国内贩卖。不过，这种贸易方式，不是货币置换货物，而是以货易货。
古代商人把商品卖出去的目的，就是为了获取更多的西域商品，再把西域商品运输到中原，这些稀奇古怪的异域产品，一到达内地就可以赚取极高的利润。所以，汉代打通西域地区不仅仅是出于政治军事目的，更是出于经济目的。
而汉朝年间依靠对西域的贸易经济，成功使得几十万商人摇身一变成为腰缠万贯的超级富翁；甚至一些没有什么本金的商人，只要胆子够大，通过民间借贷方式置办一些货物贩卖到西域都能够实现财富翻身。
而到了唐朝年间，唐朝不仅打通了对西域的贸易，还打通了对北方突厥贸易及航海贸易；其中，万国使者到长安的典故，也是基于当时唐朝拥有极盛的经济实力，特别是对贸易经济的重视程度，也使得唐朝成为当时世界第一强国，也是世界内唯一的超级大国。
别看当时唐朝打不过突厥，发展到唐朝武则天和李隆基时期，那时候的大唐国力达到了鼎盛时期，对外战争完全不惧怕任何挑战，根本原因唐朝有强大的后勤保障实力。
而强大的后勤供给，是靠极好的社会经济支撑，并且还有一大批外贸商人，一旦战争，政府不需要耗费太多精力在后勤保障上，只需要把钱交给商人，这些商人就能够保证大军粮草和各项物资都顺利保障。
另外商人的价值，还不仅体现在为国家提供财务支撑，他们常年奔跑于唐朝和各国之间，因此贩卖情报也成为了外贸商人的一种收入来源。每当打仗，这些外贸商人可以把一些敌对国家的情报卖给唐朝，同样也可以把唐朝的军队情况卖给敌对国。
当然了，这种“赚两头钱”的商人，并不是大多数，大多数商人顶多就是给唐朝贩卖情报，因为在大唐出卖国家情报是死罪，许多商人还没有太大的胆子去赚这种“卖命钱”。
而到了明朝时期，社会贸易开始以船运为主，其中最著名的郑和下西洋。郑和为什么下西洋？众说纷纷，是寻找建文帝还是宣示国威，其实郑和下西洋的目的，其中开拓海运外贸经济的成分更大。
