“哭墙”，是在耶路撒冷旧城的一段古代石灰石壁，其正式称呼应该是西墙。这座墙最初是在希律王时期开始扩建的第二圣殿的一部分。“哭墙”作为犹太教第二圣殿的遗址，代表了犹太圣殿两度修建，两度被毁的历史，也是犹太人自从公元70年以后流离世界的精神家园，是犹太人之所以为犹太人的一个重要象征，可以说是犹太人心目中最神圣的地方。
耶路撒冷西墙及西墙广场
西墙广场全景（左边是圆顶清真寺，右边是阿克萨清真寺）
“哭墙”最早是作为希律王时期建造的犹太教第二圣殿的一部分而建立起来的。之所以是第二圣殿，这与以色列的历史有关。早在公元前十一世纪，古代以色列的大卫王统一了犹太各部落，建立了统一的犹太王国，而大卫王的儿子就是著名的所罗门王，他在当时犹太王国的首都锡安山（这也是今天犹太教的圣地）上建立了所罗门圣殿，这座圣殿就被称为第一圣殿，是古代犹太人宗教中心和政治中心，据说先知摩西与上帝订立的“十诫”契约石板就存放在供奉在圣殿中的约柜中。不过公元前586年的时候，新巴比伦王国征服了犹太王国，第一圣殿被毁，大批王室成员、祭司、工匠以及其他犹太人被掠往巴比伦，史称“巴比伦之囚”（Babylonian Captivity）。从这以后，除了中间有短短的八十年的独立外，其他时间以色列一直被古巴比伦、波斯、希腊和罗马所统治。大约半个世纪之后，也就是公元前538年，波斯王国消灭巴比伦王国，犹太人被释放回故里，并允许他们在耶路撒冷重建圣殿。这一历史记忆对犹太人以及犹太教产生了深远的影响。
所罗门王及所罗门圣殿计划
