英特尔三位一体：格鲁夫(左)、诺伊斯(中)、摩尔(右)
1961年，“仙童”发布了第一个硅芯片。摩尔定律的提出者摩尔，是仙童的联合创始人。他在1965年提出了摩尔定律：当价格不变时，集成电路上可容纳的元器件的数目，约每隔18-24个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。事实证明，这是20世纪最伟大的技术预测。
1958年莱斯洛普在用显微镜观察晶体管时，异想天开：显微镜可以拍摄一些小东西，让它们看起来更大。如果把显微镜颠倒过来，就可以缩小。光线通过物镜聚焦到涂满光刻胶涂层的锗上，倒置的显微镜就形成了完美的微缩版。光线照射导致光刻胶化学结构改变，被溶解，留下精确的小孔。这一个过程被称为“光刻”【2023年7月，中国发布关于对镓、锗相关物项实施出口管制的公告】。
1958年，张忠谋（后来创办了台积电）与莱斯洛普同期来到德州仪器，负责晶体管生产线。一位同事形容张忠谋：“他坐在那里，吸着烟斗，像一个佛陀，在烟雾的背后，是一个无与伦比的大脑。如果你没被张忠谋折磨过，你就没在德州仪器工作过。”
日本芯片崛起：令美国大跌眼镜
二战后，美国认为，一个强大的日本比弱小的日本风险更小。为此，美国决心让日本称为晶体管推销员。
盛田昭夫的父亲，是日本著名的清酒酿酒厂第15代继承人。1948年，盛田昭夫听说美国贝尔实验室发明了晶体管，意识到这个奇迹。1953年，盛田昭夫去美国拜访了AT&T高层，获得了生产晶体管的许可证。AT&T认为索尼生产助听器之类的就可以了。
索尼震惊了世界。索尼第一个推出的是晶体管收音机，一举轰动世界。
在盛田昭夫帮助下，德州仪器获得了在日本生产半导体的许可。
在硅谷眼里，日本不是对手，是一个咔嚓、咔嚓的国家（日本工程师喜欢在会议室不停拍照）。惠普一开始没把东芝、NEC当回事，后来发现日本公司的故障率只有0.02%，而美国是0.09%。日本人认为，美国善于创新， 日本善于实施。1953年，盛田昭夫第一次到美国出差，服务员对他说，“这个冰激凌上的小纸伞是你们国家生产的。”
80年代初，日立等企业卷入间谍风波，有员工被捕，成为《纽约时报》头版新闻。
80年代，日本在生产设备方面的投资比美国高出60%，64K DRAM芯片推出5年后，昔日的领导者英特尔只剩下1.7%的市场份额，日本对手则市场飙升。1990年，日本公司占全球芯片制造工厂和设备投资的一半。
1981年CGA（美国地球物理公司）被誉为美国最热门高科技公司之一，是光刻技术的领导者。随着日本芯片的崛起，CGA收入下降2/3。尼康的份额超过了CGA。1993年，CGA关门大吉。
1978年，美国企业垄断了全球85%的光刻设备，十年后只有50%。到80年代末，日本占据全球70%光刻设备，美国仅占21%。
1986年美国策划对日贸易战。日本被迫同意对DRAM芯片的出口设定配额，减少向美国出口的数量。
