说起艾丁湖，或许有人会把它跟北疆阿拉山口处的艾比湖混淆，其实这倒也不例外，毕竟笔者也曾一度混淆了阿勒泰地区的喀纳斯湖与克拉玛依东北的玛纳斯湖。不过，如果要问及中国海拔的最低点，那艾丁湖几乎是可以脱口而出的，因为艾丁湖的海拔虽然很低，但它在中国自然地理的地位却很高。但这个中国最低最热的湖泊却几近干涸，趋于消亡。
中国海拔最低的湖泊
艾丁湖，位于新疆吐鲁番市高昌区南约50公里的恰特卡勒乡境内，是吐鲁番西南部的断陷湖。湖面海拔低于海平面约154.31米，是中国陆地的最低点，也是世界著名低地，仅次于约旦的死海（-391米），为世界第二低地。艾丁湖所在的吐鲁番盆地，也是我国最低的盆地，其低于海平面的面积为4050平方公里，占盆地总面积的8.1%。
艾丁湖就处在吐鲁番盆地最低点的艾丁湖洼地，在上世纪50年代初，艾丁湖盆东西长约40公里，南北宽约8公里，面积约152平方公里。但不到70年的时间，竟然萎缩了7倍。其实在历史上，根据记载艾丁湖曾是一个水波浩淼、鱼游鸟飞、面积约有50000平方公里的内陆海，如今却几近干涸，仅剩零星的片状水洼。其中缘由与当地的气候环境和人为因素密不可分。
