全球石油贸易采用桶为计量单位，其实与美国的石油历史有关。早年，美国虽最早开采石油，却没有合适容器，最后选用木桶来储运，久而久之便形成了以桶为计量标准的习惯。就像葡萄园通常以木桶运输葡萄酒那样。美国后来将木桶改为铁皮油桶，也因此，桶成为全球石油进出口统一的计量单位。
你可能会好奇，一桶石油究竟有多少重量呢？这需要规定清楚。一方面，大小不同的桶，重量肯定不同；另一方面，贸易过程中若是按斤两售卖，势必十分繁琐且浪费时间。于是，经过长期实践后，各地区逐渐统一了桶的大小，这不仅节省了称量时间及工序，大大提升了运输效率，更避免了因重量差异影响计价的问题。
值得注意的是，一桶石油的重量在42加仑（约158升）左右，换算下来大约是0.137吨或137公斤。尽管各地区标准存在微小的差距，但一般都在128公斤至142公斤范围内。这个标准并非随意制定，而是考虑到不同地区原油性质的高度多样性，如产地、品质以及温度等因素都会对其密度产生影响，进而影响一桶原油的实际重量。
例如，我国的大庆油田和胜利油田各自产出的原油密度有所区别，前者产出每吨原油需用7.3桶，后者则只需6.93桶即可装满。正因为如此，每个国家在交易过程中不得不面对一系列计量单位转换难题。若所有国家都能统一使用吨为计量单位，无疑会极大简化石油交易过程。但由于各国文化背景、生活习惯等不同，使用的计量单位各有差异，如欧美的长度单位以英里为主，丈量单位常为英尺、英寸等，重量单位使用磅等。相较之下，我国日常生活中常用的长度单位包括公里、米、尺、寸等，重量单位则有公斤、市斤等。
为此，国际上往往采用桶计量原油，以便贸易双方能够直观准确地计算交易量。尽管一桶原油有时会因质量和密度而重量不一，但在交易环节，只要明确桶的数量，就能有效避免可能出现的误差和争议。而对于那些数学能力并非特别强的国家来说，以桶计量反倒更为简单易行，因而这种方式得以广泛沿用至今。
为了给石油交易提供方便，全球石油以桶为单位进行计量；另外，由于美国在全球拥有巨大的影响力，其确定的规则更具可信度与执行力。
美国的能源巨头设定行业规范，提升了贸易的效率与精准性。同时，全球许多贸易均以美元为结算货币完成，且大型国际石油交易也都遵循美国规定的准则来衡量和计价。
因此，我国在进口原油时，也需要以桶为单位计算。值得注意的是，“桶”仅仅是一种重量的代表符号，而实际每桶荒油的重量仍有严格规定，现今市行的标准约为每桶137公斤。
我国在对外进口过程中，依循国际惯例进行计算，然而在国内自有油田开发时，仍然会倾向于采取自有的计量方式，即吨作为计量单位。
虽然部分其他国家亦会以吨为单位，但若涉及大规模贸易，例如俄罗斯等国，仍旧会沿袭我国以吨为单位的做法。
至于国内原油进口后，需历经炼制方能成为成品油。每次踏上加油站加油时，用到的便是已被加工过的成品油。这些无不源自石油产业的发展所带来的便利。伴随着社会经济的不断进步，石油逐渐渗透到各个领域，应用极其广泛。
考虑到我国石油储备有限，因此每年都会进口大量石油。近年来，我国还陆续探索出新的油田资源，然而其中页岩油储量丰富，开采难度较大。一旦成功解决该问题，我国的石油供应将有望获得进一步提升。
