现在，随着时代的发展，装油的桶已经从木桶变成了运输车辆上的大圆桶。材料和技术都更加先进了，可以有效防止漏油和挥发。如今石油以桶为单位并用桶来运输，已被世界上大多数国家所承认。
事实上，一桶油也是有标准的。1870年，“石油大王”洛克菲勒成立了自己的标准石油公司，一直用42加仑的木桶盛油。到了1872年，美国政府为了价格公示和税收方面，正式规定每桶油42加仑。从此，石油交易正式以“桶”计量，而且是全球通用。
不过，虽然一直以“桶”作为石油的计量单位，但很多人并不知道一桶油是多少。在这里我们解释一下，1桶=42加仑，1加仑=3.785升，所以换算一下，1桶石油约等于159升。
然而，油毕竟不同于水。如果要换算成国际上的“升和毫升”，还要考虑每个地区的石油密度。毕竟国产油的密度和国外的油有很大区别。综合来看，国际上使用“桶”作为石油的计量单位，主要是为了技术操作和运输方便考虑。
