正如汽车行驶需要汽油作为动力一样，生命的维持也需要能量来作为动力，没有能量就没有生命。人体所需的能量并不是直接存在于食物中的物质，而是由碳水化合物、脂肪、蛋白质在人体内经过分解代谢所释放出来的。所以人体所需最重要的三大营养素为：“碳水化合物、脂肪、蛋白质”，也被称为三大“产能营养素”。它们都有什么作用呢？接着往下看。
碳水化合物的摄入占日常总能量的55%~65%，又称为糖类（淀粉），是人体所需的最多的宏量营养素。通俗地讲，就是我们的主食(谷类、薯类、豆类），因为这两大类所含的碳水化合物丰富。碳水化合物的生理功能：1，储存和储存能量 2，构成机体组织及重要生命物质 3，对机体某些营养素的代谢关系密切 4，保持饥饿时血糖的相对稳定 5，促进肌肉组织乳酸的充分利用等。
脂类（脂肪和类脂）不仅是人体必需的产能营养素之一，也是构成人体组织细胞的重要组成部分。脂肪是由一分子甘油和三分子脂肪酸组成，故称为三酰甘油或甘油三脂，脂肪大部分分布在皮下、大网膜、肠系膜、以及肾周围等脂肪组织，这些部位通常称为脂库。生活中的脂肪来源主要是动物肉类、动物油和植物油。脂类的生理功能：1，支持和保护内脏 2，机体组织和细胞的构成成分 3，提供机体必需脂肪酸 4，使机体更有效果地利用碳水化合物和节约蛋白质 6，内分泌作用。
蛋白质是构成人体一切细胞和组织结构的最重要组成部分，没有蛋白质就没有生命。蛋白质主要含有氮、氢、氧、碳等元素，是高分子有机化合物。氨基酸是组成蛋白质的基本单位，总的来说补充蛋白质就是补充氨基酸。良好的蛋白质来源有鱼类、蛋类、肉类、奶类、豆类、坚果类等，大部分植物蛋白质的品质要次于动物蛋白，但大豆蛋白除外。我们生活中要将动物性食物和植物性食物相互配合食用，更有利于提高食物蛋白质的营养价值。蛋白质的生理功能：1，对于生长期阶段的人群来说它是形成新细胞组织的重要原料，而对于成年人来说主要起到组织更新、修复和维持的作用。2，参与构成重要的生物活性因子。3，能量供给。
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