编辑导读：如何定义产品呢？即使是在职场摸爬滚打多年的产品经理，也未必能做出合适的定义。本文作者将产品的定义归为六类：产品平台、产品元素和模块、产品、产品线、产品解决方案、产品组合。并对此展开了详细解释，一起来看一下吧。
产品具有多重属性（特征、功能、收益和使用），可以是有形的实物产品，也可以是无形的服务或收益，还可以是两者相结合。产品并不总是单一、独立的物品：一种产品可能是其他产品或产品线的一部分，可能与其他一组产品一同包装，或者作为一种解决方案或系统以满足顾客更广泛的需求。
产品或产品线通常又是一个更大产品组合的一部分，可能是一个独立公司，也可能是一个业务单元，或者大型公司的事业部。产品也可被分解为产品要素、模块或条款（如在金融产品中）。
可见，关于产品的定义各不相同。在此，我们将产品的定义归为六类：产品平台、产品元素和模块、产品、产品线、产品解决方案、产品组合。
一、产品平台中台源于大型数字化企业。经过10多年的发展，且伴随着移动互联网的崛起，企业服务用户已达10亿级别，服务产品多达上百个，涉及信息化系统模块上千个，功能应用更是数不胜数，系统信息化结构错综复杂，牵一发而动全身，造成工作效率逐步降低，服务成本直线上升，而市场竞争变化却日趋激烈，客户需求海量增长，体验要求也在不断提高。为应对市场变化，解决效能低下，“企业中台”概念及“技术中台”应用被快速吸收和采纳。
腾讯、阿里是“中台”概念的提出者和先行者，并在获取成效后开始大肆宣导。一些传统实体企业和中小企业也纷纷效仿，参与到“中台”建设和应用中，可最终却是劳师动众，收获甚微。我认为主要原因是大家没有真正的理解“中台”的概念，真正的中台应该是“产品平台”，通过调整组织架构及协同机制，面向市场和消费者，从后勤保障，到产品研发、生产、交付等环节全面构建“产品平台”，提升服务能力。“产品平台”即产品构建的潜在基础、技术框架、基础架构及各个组件。产品平台能提供共通性，因此在一个产品组合中能实现更高水平的标准化。这种标准化能提供更大的规模经济，并在产品设计和造型中增加灵活性，以迎合不同的细分市场及消费者的需求。
为产品提供标准化能力的是企业，因此我们将企业视为产品平台。企业为应对多变的市场环境和多元化需求，逐步的演化出了前台、中台、后台的组织架构，如图1-1所示，以支撑产品的规模化生产及交付，满足市场和消费者的需求。
图1-1 企业产品平台与产品结构
以阿里巴巴集团为例，向市场提供阿里巴巴（B2B商城）、淘宝（C2C商城）、天猫（B2C商城）、聚划算（促销商城）、支付宝（金融服务）、菜鸟（物流服务）等上百个产品服务，且各个业务存在较强的关联性，为避免重复建设，缩短研发周期，快速应对市场变化，满足消费者多样化需求，降低经营成本，必须采用“产品平台”来解决产品管理问题。由于阿里巴巴向市场提供的产品主要为技术服务，因此常被称之为“技术中台”，平台架构见图1-2。
图1-2 阿里巴巴“技术中台”架构
每家企业的产品不同，其产品平台结构也不同。因此在构建产品平台的过程中切记模仿照抄，要切实的结合自身产品特点和需要进行搭建。在马克梅尔和阿尔文·莱纳德的《产品平台的力量》一书中提到：“产品平台必须得到妥善管理，如果一个产品平台无法获得更新，其衍生产品将会被淘汰，因为它在职能及价值上无法满足客户需求。如果一个公司的产品平台能够得到定期更新，重新设计，以融合新职能、组件及材料，那其产品家族将一直保持健壮的生命力。”然后接着说道：“富有生命力的产品平台并不是偶然产生的，它是独特的方法论的结果，是长期设计、发展和战略更新的结果。”
二、产品元素和模块对多数有形产品而言，产品元素和模块一般是指构成产品的零部件，这些部件由企业全部自己生产完成，或部分通过采购组装而成。前文我们已经定义过产品为可出售的物品或服务，也就是说产品元素和模块也是产品，只不过当被组合定义为另外一个新产品后，在特定的场景中被称为产品元素和模块。比如汽车是一个交通工具产品，由上万个零部件组成，对汽车品牌商而言零部件是产品元素和模块；对供应商而言，零部件是产品。
相比有形产品而言，无形产品的元素和模块有些时候比较难以理解。产品元素和模块即产品的组成部分，是复杂产品结构化的拆分。例如，一个银行信用卡可能将产品特点、条款或条件作为产品元素。无论产品元素、模块、组件是什么，它们都是产品的构建材料，需要产品管理者监管其定义、设计和组装，以形成一个更大的产品或解决方案。在互联网应用和科技领域，来自不同地方的代码和软硬件组装在一起，组成产品服务。以支付宝为例，现已围绕“支付”形成了多元化的产品服务体系，其产品元素，模块，功能应用已经数不胜数，如图1-3所示。
