【原文】韩王纳地效玺，请为藩臣，使韩非来聘。韩非者，韩之诸公子也，善刑名法术之学，见韩之削弱，数以书干韩王，王不能用。于是韩非疾治国不务求人任贤，反举浮淫之蠹①而加之功实之上，宽则宠名誉之人，急则用介胄之士，所养非所用，所用非所养。悲廉直不容于邪枉之臣，观往者得失之变，作《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》五十六篇，十余万言。
【白话】韩王安向秦国割让土地，献上印玺，请求作为秦国的附庸，派韩非为使者前往秦国觐见。韩非，是韩国的公子，擅长于刑名法术的学说。他见韩国日益衰落，多次向韩王上书献策，但都不能为韩王所用。于是韩非痛恨君主在治理国家时不能选任贤才，反而去提拔一些轻慢浮夸的蛀虫，将他们的权位置于有功实*臣子之上。法制宽松时，君主就会宠幸那些徒有虚名的文人；法制严格时，君主就会重用那些穿铠甲的勇士。现在国家所供养的都是些没用的人，有用的人又没能得到供养。韩非同情那些因为廉洁正直而不容于奸邪的臣子，他考察古往今来的得失变化，遂写下《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十余万字的著作。
①韩非子作《五蠹》，指出祸乱国家的五种蠹虫，分别是：学者（即儒家）、言谈者（即纵横家）、带剑者（即游侠刺客）、患御者（即逃兵役者）、商工之民（即工商业者）。
【原文】王闻其贤，欲见之。非为韩使于秦，因上书说王曰：“今秦地方数千里，师名百万，号令赏罚，天下不如。臣昧死愿望见大王，言所以破天下从之计，大王诚听臣说，一举而天下之从不破，赵不举，韩不亡，荆、魏不臣，齐、燕不亲，霸王之名不成，四邻诸侯不朝，大王斩臣以徇国，以戒为王谋不忠者也。”王悦之，未任用。李斯嫉之，曰：“韩非，韩之诸公子也。今欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也；不如以法诛之。”王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，令早自*。韩非欲自陈，不得见。王后悔，使人赦之，非已死矣。
【白话】秦王嬴政听闻韩非的贤能，希望能够见到他。正好此时韩非作为使者出访秦国，遂趁机上书秦王道：“现在秦国疆域数千里，军队号称上百万，军纪森严，赏罚公平，天下没有哪个国家能比得上的。现在臣冒死请求面见大王，是希望能够贡献破坏天下合纵联盟的计策。大王如若真能采纳臣的主张，而居然不能一举拆散天下合纵联盟，赵国不能攻克，韩国不能灭亡，楚魏不能臣服，齐燕不能归顺，霸王之名不能建立，四邻诸侯不来朝拜，那就请*我以示国人，以此来警戒那些不能忠心为君主谋划的人。”秦王读后非常高兴，但也还没有相信并任用他。李斯出于嫉妒，遂在秦王面前诋毁韩非道：“韩非，是韩国的公子。
如今大王正在打算吞并各诸侯国，韩非终究还是会为韩国考虑，而不会为秦国考虑的，这是人之常情。现在大王既不任用韩非，等他长期居住秦国后再放回，那是在给自己留下祸患啊，不如给他定个罪名，依法处死他。”秦王觉得有道理，遂命令司法官员给韩非定罪。李斯派人给韩非送去毒药，令他自*。韩非想要亲自向秦王陈述是非，可惜始终无法见到。后来秦王嬴政后悔，派人去赦免韩非时，韩非已经死了。
【原文】扬子《法言》曰：或问：“韩非作《说难》之书而卒死乎说难，敢问何反也？”曰：“'说难’盖其所以死乎？”曰：“何也？”“君子以礼动，以义止，合则进，否则退，确乎不忧其不合也。夫说人而忧其不合，则亦无所不至矣。”或曰：“非忧说之不合，非邪？”曰：“说不由道，忧也。由道而不合，非忧也。”
【白话】扬雄《法言》道：有人问：“韩非写下《说难》一文，却最终还是死于说难，敢问这究竟是为什么呢？”回答是：“'说难’就是令他致死的原因啊！”那人问：“为什么这么说呢？”回答是：“君子依照礼制而行动，根据道义而停止，合乎礼义才前进，不合礼义就退后，所以根本就不用担心自己的言辞是否合乎对方心意。那些去游说别人而又总担心言辞不合对方心意的人，就会什么事情都做得出来。”有人问：“韩非担心自己的言辞不合乎对方的心意，这难道有错吗？”回答是：“真正该担心的，是自己的言辞不合乎道义。如果合乎道义，而只是不合乎对方的心意，那没什么好担忧的。”
司马迁在作《史记·老子韩非列传》时，将《说难》全文摘录，我们亦全文转载如下：
凡说之难：非吾知之有以说之之难也，又非吾辩之能明吾意之难也，又非吾敢横失而能尽之难也。凡说之难：在知所说之心，可以吾说当之。所说出于为名高者也，而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。所说出于厚利者也，而说之以名高，则见无心而远事情，必不收矣。所说阴为厚利而显为名高者也，而说之以名高，则阳收其身而实疏之；说之以厚利，则阴用其言显弃其身矣。此不可不察也。
夫事以密成，语以泄败。未必弃身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危。彼显有所出事，而乃以成他故，说者不徒知所出而已矣，又知其所以为，如此者身危。规异事而当知者揣之外而得之，事泄于外，必以为己也，如此者身危。周泽未渥也，而语极知，说行而有功，则德忘；说不行而有败，则见疑，如此者身危。贵人有过端，而说者明言礼义以挑其恶，如此者身危。贵人或得计而欲自以为功，说者与知焉，如此者身危。强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。故与之论大人，则以为间己矣；与之论细人，则以为卖重。论其所爱，则以为借资；论其所憎，则以为尝己也。径省其说，则以为不智而拙之；米盐博辩，则以为多而交之。略事陈意，则曰怯懦而不尽；虑事广肆，则曰草野而倨侮。此说之难，不可不知也。
凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。彼有私急也，必以公义示而强之。其意有下也，然而不能已，说者因为之饰其美，而少其不为也。其心有高也，而实不能及，说者为之举其过而见其恶，而多其不行也。有欲矜以智能，则为之举异事之同类者，多为之地，使之资说于我，而佯不知也以资其智。欲内相存之言，则必以美名明之，而微见其合于私利也。欲陈危害之事，则显其毁诽而微见其合于私患也。誉异人与同行者，规异事与同计者。有与同污者，则必以大饰其无伤也；有与同败者，则必以明饰其无失也。
彼自多其力，则毋以其难概之也；自勇之断，则无以其谪怒之；自智其计，则毋以其败穷之。大意无所拂悟，辞言无所系縻，然后极骋智辩焉。此道所得，亲近不疑而得尽辞也。伊尹为宰，百里奚为虏，皆所以干其上也。此二人者皆圣人也；然犹不能无役身以进加，如此其污也！今以吾言为宰虏，而可以听用而振世，此非能仕之所耻也。夫旷日离久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。
昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娱其意。因问于群臣，“吾欲用兵，谁可伐者？”大夫关其思对曰：“胡可伐。”武公怒而戮之，曰：“胡，兄弟之国也。子言伐之何也？”胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑。郑人袭胡，取之。宋有富人，天雨，墙坏。其子曰：“不筑，必将有盗。”其邻人之父亦云。暮而果大亡其财。其家甚智其子，而疑邻人之父。此二人说者皆当矣，厚者为戮，薄者见疑，则非知之难也，处知则难也。故绕朝之言当矣，其为圣人于晋，而为戮于秦也，此不可不察。
昔者弥子瑕有宠于卫君。卫国之法：窃驾君车者罪刖。弥子瑕母病，人间往夜告弥子，弥子矫驾君车以出。君闻而贤之，曰：“孝哉！为母之故忘其刖罪。”异日，与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半啖君。君曰：“爱我哉！忘其口味，以啖寡人。”及弥子色衰爱弛，得罪于君，君曰：“是固尝矫驾吾车，又尝啖我以余桃。”故弥子之行未变于初也，而以前之所以见贤而后获罪者，爱憎之变也。故有爱于主，则智当而加亲；有憎于主，则智不当见罪而加疏。故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。
夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者则必*人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣。
翻译成白话意思是这样的：
大凡进说的困难：不是难在我的才智有可以说服君主的内容，也不是难在我的辩才可以阐明我的心意，也不是难在我敢于无所顾忌地完整表达我的观点。大凡进说的困难在于，了解进说对象的心理，以便我能用适当的说辞以迎合他。如果进说对象想要追求的是美名，而我却用厚利去游说他，那就显得节操低下而得到卑贱的待遇，必然会被抛弃和疏远。如果进说对象想要追求的是厚利，而我却用美名去游说他，那就会显得没有心计而脱离实际，必然不会被接受和录用。如果进说对象实际上想追求的是厚利，而只是在表面上追求美名，那么，我用美名去游说他，他就会表面上收容我而实际上疏远我，我用厚利去游说他，他就会实际上采用我而表面上抛弃我。这些，都是不能不明察的。
事情因保密而成功，谈话因泄密而失败。所谓泄密，不一定是进说者泄露机密，而是谈话触及到君主心中隐匿之事，这就会使进说者身遭危险。君主表面上在做这件事，心里想的却是由此来办成那件事，进说者不仅知道君主表面上在做的事，还知道他这样做的真实意图，这样也会身遭危险。进说者为君主谋划一件不寻常的大事以迎合其心意，结果被聪明人通过外部迹象而猜测出来。事情泄露后，君主一定认为是进说者泄露的，这就会使进说者身遭危险。君主的恩泽尚不深厚，进说者却知无不言，言无不尽，如果将来说辞得以施行并获得成功，则其功德会被忘记；如果将来说辞行不通而遭到挫败，也会使进说者身遭危险。君主有过错，进说者通过阐明礼义来挑他的毛病，这样就会身遭危险。
君主有时计谋得当而想自以为功，进说者同样知道此计，这样就会身遭危险。强迫君主去做他不能做的事，强迫君主去停他不愿停的事，这样就会身遭危险。因此，进说者如果和君主谈论朝中大臣，就会被认为是想离间君臣关系；如果和君主谈论左右近侍，就被认为是想卖弄身价。谈论君主所喜爱的人，就被认为是找靠山；谈论君主所憎恶的人，就被认为是搞试探。说话直截了当，就会被认为是不智而笨拙；谈话详细广博，就会被认为是冗长而啰嗦。简短地陈述意见，就会被认为是怯懦而不敢尽言；详细地高谈阔论，就会被认为是粗野而不懂礼貌。这些进说中的困难，都是不能不知道的。
大凡进说的要领，在于美化进说对象自以为骄傲的事而掩盖他自以为羞耻的事。君主有出于私心的急事，进说者一定要将此事说成是合乎公义的，然后鼓励他努力去做。君主有卑下的念头，可是又无法克制，此时进说者一定要将这种念头美化，然后抱怨君主为什么不去做。君主有过高的心愿，而实际上又不能达到，进说者就向他列举其中的缺点，分析这样做的坏处，而称赞君主不去这样做。君主想炫耀自己的智能，进说者就为他列举其它事物中的同类情况，多为他提供依据，使他能够从我的言论中获得借鉴，而我却装作什么都不知道，以此来帮助他炫耀才智。如果想要进献与人相安的话，就必须要用美好的名义阐明，同时又暗示它合乎君主的私利。如果想要陈述有危害的事，那就要表明这样做会给自己带来毁谤，同时又暗示它对君主也会有损害。
进说者要称赞与君主行为相同的人，筹划与君主思路相同的事。对于与君主有同样卑污行为的人，一定要大加粉饰，说这样其实也没什么坏处。对于与君主遭受同样败绩的人，一定要极力掩饰，说这样其实也算不得失败。君主自以为力量强大时，就不要用困难的事情去压抑他。君主自以为决断勇敢时，就不要用他的过失去触怒他。君主自以为智计高明时，就不要用他的败绩去困窘他。在主旨上不存在违逆，在言辞上不存在抵触，然后进说者就可以充分施展自己的智慧和辩才了。通过这种方式能够获得君主的亲近不疑，从而使进说者能够畅所欲言。伊尹曾经做过厨师，百里奚曾经做过奴隶，其目的都是为了求得君主的重用。此二人都是圣人，却也不得不通过做低贱的事来谋求进身，姿态摆的是何其低下啊！
现在，即便我因为言论而身为厨师和奴隶，可只要这些言论能够被采纳，进而用来拯救天下，那么智能之士就不会因此感到耻辱。经过很长时间的相处，君主的恩泽已经深厚，进说者的深谋远虑便不再会被怀疑，争论是非也不再会被论罪，于是就可以明白剖析利害以帮助君主成就功业，可以直接指明是非来帮助君主端正言行，能够被君主用这样的方式对待，就可以称为进说成功了。
从前，郑武公想要讨伐胡国，就故意先把自己的女儿嫁给胡国君主以取悦于他。之后郑武公问群臣：“我想对外用兵，讨伐谁比较合适？”大夫关其思道：“胡国可以讨伐。”武公大怒而诛*了他，道：“胡国是我的兄弟之国，你居然说要讨伐它，这是什么意思？”胡国君主听说此事后，认为郑国与自己亲善，遂不再防备郑国。于是郑国出兵偷袭胡国，攻占了它。宋国有个富人，雨水把墙淋塌了，他的儿子道：“如果不修墙的话，必定会有盗贼来偷东西。”其邻居家的老人也这么说。当晚，富人家里果然有大量财物被盗，于是富人赞赏自己儿子的聪明，却对邻居老人起疑心。关其思和邻居老人这两人所说的话都是对的，可结果却是严重的被*，轻微的被怀疑，可见困难不在于怎样了解事物，而在于怎样处理了解到的事物。
因此，绕朝的话本是对的，可是他在晋国被视为圣人，在秦国却惨遭*害，这是不能不明察的。从前弥子瑕受到卫灵公的宠信。卫国法令规定，偷驾国君车子的要处以砍脚的刑罚。弥子瑕母亲生病，有人抄近路连夜通知弥子瑕，弥子瑕得知消息后假托国君的命令，驾着国君的车子出了宫门。卫灵公听说此事后，认为弥子瑕十分贤德，道：“真孝顺啊！为了母亲的缘故，竟然忘记了砍脚的刑罚。”另一天，弥子瑕与卫灵公在果园游玩，摘了个桃子尝后觉得很甜，就把剩下来的半个拿给卫灵公吃。卫灵公道：“真是爱我啊！竟然忘记满足自己的口福，把好吃的给我吃。”等到弥子瑕色衰爱弛，得罪了卫灵公，卫灵公道：“这个人曾经假托君命偷驾我的车子，又曾经把吃剩下的桃子给我吃。”
因此，弥子瑕的行为与当初并无两样，但之前被称赞为贤德，后来却遭受罪责，是由于卫灵公的爱憎发生了变化。所以说：受到君王的宠爱，就会被视为智谋得当而愈加亲近；受到君王的憎恶，就会被视为聪明不当而遭到怪罪，从而更加疏远。因此，进谏游说的人，不能不先详查君王的爱憎之情而后再考虑怎样游说。
龙这种动物，当它温柔驯服时，你可以和它游戏，可以骑在它身上。但它的喉咙下有一尺长的逆鳞，如果有人碰触到逆鳞，就一定会被龙*死。君主也是有逆鳞的，进说者只要不去触碰逆鳞，那就接近于成功了。
【原文】臣光曰：臣闻君子亲其亲以及人之亲，爱其国以及人之国，是以功大名美而享有百福也。今非为秦画谋，而首欲覆其宗国以售其言，罪固不容于死矣，乌足愍哉！
【白话】臣司马光认为：我听说，君子先亲近自己的亲人，然后推广到别人的亲人；先热爱自己的国家，然后再推广到别人的国家，因此才能功勋卓著、名声美好，从而享有各种福德。如今韩非为秦国出谋献策，首先想到的却是要通过颠覆自己的祖国来证实自己的主张。他所犯下的罪过是死有余辜的，又哪里值得怜悯呢！
公元前232年 己巳
秦始皇帝 十五年
【原文】王大兴师伐赵，一军抵邺，一军抵太原，取狼孟、番吾；遇李牧而还。
【白话】秦王嬴政大举进攻赵国，一路军队抵达邺城，一路军队抵达太原，攻克狼孟（今山西阳曲）、番吾（今河北磁县），因遭到李牧率军抵抗而撤兵。
狼孟毗邻太原、番吾毗邻邺城。《史记·六国表》记：“（赵王迁）四年，秦拔我狼孟、番吾，军邺。”《史记·赵世家》记：“（赵王迁）四年，秦攻我番吾，李牧与之战，却之。”《史记·廉颇蔺相如列传》记：“秦攻番吾，李牧击破秦军，南距韩魏。”故此次秦军伐赵，应该是在番吾为李牧所败，故而撤军。
【原文】初，燕太子丹尝质于赵，与王善。王即位，丹为质于秦，王不礼焉。丹怒，亡归。
【白话】当初，燕国太子姬丹曾在赵国充当人质，期间与同在赵国的嬴政关系亲密。待到嬴政即位秦王，姬丹又被派到秦国充当人质，而秦王嬴政却并不以礼相待。姬丹大怒，逃回燕国。
公元前231年 庚午
秦始皇帝 十六年
【原文】韩献南阳地。九月，发卒受地于韩。
【白话】韩国将南阳之地献给秦国。九月，秦国派兵前往韩国接受献地。
【原文】魏人献地。
【白话】魏国割让土地献给秦国。
【原文】代地震，自乐徐以西，北至平阴①，台屋墙垣太半坏，地坼②东西百三十步。
【白话】代地（今河北蔚县）发生地震，自乐徐（今河北涞源东南）以西，向北到平阴（今山西阳高县东南），一半以上的楼台房屋倒塌，土地出现一条大裂缝，东西宽达一百三十步。
①平阴在乐徐东北方140千米处，如以这两地为对角作长方形，则受灾面积约为一万平方千米。
②坼，音chè，裂开。
公元前230年 辛未
秦始皇帝 十七年
【原文】内史胜①灭韩，虏韩王安，以其地置颍川郡。
【白话】秦国内史胜（姓不详）率军灭韩，俘虏韩王韩安，在韩国的领土上设置颍川郡。
《史记·秦始皇本纪》记：“（秦始皇）十六年九月，发卒受地韩南阳假守腾。十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。”胜，繁体字作“勝”，故《资治通鉴》此处所载之内史胜，即《史记》所载之内史腾。按《资治通鉴》记载，韩国在上年将南阳之地献给秦国，而从《史记》的记载可以看出，将南阳之地献给秦国并非出于韩王安的旨意，而是出于韩国南阳假守腾的投献。由于此次投献之功，腾被封为秦国内史，即首都最高军政长官。本年，秦王嬴政不用王翦等名将，而用内史腾挂帅伐韩，就是利用他熟悉韩国内情之便。
【原文】华阳太后薨。
【白话】秦王嬴政的祖母华阳太后去世。
【原文】赵大饥。
【白话】赵国发生大饥荒。
【原文】卫元君薨，子角立。
【白话】卫元君去世，子卫角继位。
公元前229年 壬申
秦始皇帝 十八年
【原文】王翦将上地兵下井陉，端和将河内兵共伐赵。赵李牧、司马尚御之。秦人多与赵王嬖臣①郭开金，使毁牧及尚，言其欲反。赵王使赵葱及齐将颜聚代之。李牧不受命，赵人捕而*之；废司马尚。
【白话】秦将王翦率领驻扎在上郡的军队攻下井陉（今河北获鹿），杨端和率领驻扎在河内的军队北上共同伐赵。赵国大将李牧、司马尚率军抵抗。秦国派人用重金收买赵幽缪王的宠臣郭开，让他在赵幽缪王面前诋毁李牧和司马尚，说他们想要谋反。赵幽缪王派赵葱及齐将颜聚取代二人的职务。李牧拒不接受命令，赵国将其逮捕后*死，同时废除了司马尚。
①嬖，音bì，宠幸。
公元前228年 癸酉
秦始皇帝 十九年
【原文】王翦击赵军，大破之，*赵葱，颜聚亡，遂克邯郸，虏赵王迁。王如邯郸，故与母家有仇怨者皆*之。还，从太原、上郡归。
【白话】秦将王翦率军攻击赵军，大败赵军，*死赵葱，颜聚逃亡，遂攻克邯郸，俘虏赵王迁。秦王嬴政亲自驾临邯郸，将过去与他母亲家有仇怨的人全部诛*，然后经由太原、上郡返回咸阳。
【原文】太后薨。
【白话】秦王嬴政的母亲、太后赵姬去世。
【原文】王翦屯中山以临燕。赵公子嘉帅其宗数百人奔代，自立为代王。赵之亡，大夫稍稍归之，与燕合兵，军上谷。
【白话】秦将王翦率军驻扎在中山（今河北定州），以震慑燕国。赵国公子赵嘉率领其宗族数百人逃往代地，自立为代王，赵国灭亡后，许多官员陆续前往投奔，与燕国合兵一处，共同驻扎在上谷（今河北怀来）。
【原文】楚幽王薨，国人立其弟郝。三月，郝庶兄负刍*之，自立。
【白话】楚幽王芈悍去世，国人立其弟芈郝为楚王。三月，芈郝的庶兄芈负刍*死芈郝，自立为楚王。
【原文】魏景湣王薨，子假立。
【白话】魏景湣王魏增去世，其子魏假继位。
【原文】燕太子丹怨王，欲报之，以问其傅鞠武。鞠武请西约三晋，南连齐、楚，北媾匈奴以图秦。太子曰：“太傅之计，旷日弥久，令人心惛然①，恐不能须也。”顷之，将军樊於期得罪，亡之燕；太子受而舍之。鞠武谏曰：“夫以秦王之暴而积怒于燕，足为寒心，又况闻樊将军之所在乎！是谓委肉当饿虎之蹊也。愿太子疾遣樊将军入匈奴！”太子曰：“樊将军穷困于天下，归身于丹，是固丹命卒之时也，愿更虑之！”鞠武曰：“夫行危以求安，造祸以为福，计浅而怨深，连结一人之后交，不顾国家之大害，所谓资怨而助祸矣。”太子不听。
【白话】燕国太子姬丹怨恨秦王嬴政，想要对其实施报复，遂问计于太傅鞠武。鞠武建议太子丹西与三晋订约，南与齐楚合纵，北与匈奴媾和，以此来共同对付秦国。太子丹道：“太傅的计策要想实现，需要耗费旷日持久的时间，让人感到烦闷焦躁，恐怕是等不了那么久了。”不久之后，秦将樊於期获罪后逃到燕国，太子丹收纳了他，并安排他住下。鞠武劝谏太子丹道：“秦王嬴政为人暴虐，又长期对燕国存有积怨，光凭这点就足以令人寒心了，更何况他还获悉樊将军被燕国收留在此呢！这简直就是把肉丢弃在饿虎必经的道路上。
希望您立即把樊将军送往匈奴去！”太子丹道：“樊将军走投无路才来投奔于我，这正是我应当舍命保护他的时候，请您还是考虑一下其它办法吧！”鞠武道：“冒险行事以求取安全，制造灾祸以作为幸福，谋略浅薄而加深积怨，只为了结交一个新朋友，就不顾及国家即将遭受的大难，这就是所谓的加深仇怨而助长灾祸啊！”太子丹听不进去。
①惛，此多音字，音hūn时同“昏”，昏乱、迷糊之意；音mèn时同“闷”，烦闷、郁闷之意。
【原文】太子闻卫人荆轲之贤，卑辞厚礼而请见之。谓轲曰：“今秦已虏韩王，又举兵南伐楚，北临赵；赵不能支秦，则祸必至于燕。燕小弱，数困于兵，何足以当秦！诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计愚，以为诚得天下之勇士使于秦，劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；则不可，则因而刺*之。彼大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其间，诸侯得合从，其破秦必矣。唯荆卿留意焉！”荆轲许之。于是舍荆卿于上舍，太子日造门下，所以奉养荆轲，无所不至。及王翦灭赵，太子闻之惧，欲遣荆轲行。
荆轲曰：“今行而无信，则秦未可亲也。诚得樊将军首与燕督亢之地图，奉献秦王，秦王必说见臣，臣乃有以报。”太子曰：“樊将军穷困来归丹，丹不忍也！”荆轲乃私见樊於期曰：“秦之遇将军，可谓深矣，父母宗族皆为戮没！今闻购将军首，金千斤，邑万家，将奈何？”於期太息流涕曰：“计将安出？”荆卿曰：“愿得将军之首以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手揕①其胸，则将军之仇报而燕见陵之愧除矣！”樊於期曰：“此臣之日夜切齿腐心也！”遂自刎。太子闻之，奔往伏哭，然已无奈何，遂以函盛其首。太子豫求天下之利匕首，使工以药粹之，以试人，血濡②缕，人无不立死者。乃装为遣荆轲，以燕勇士秦舞阳为之副，使入秦。
【白话】太子丹听说卫国人荆轲的贤能，遂以谦卑的言词携厚礼求见他。太子丹对荆轲道：“现在秦国已经俘虏韩王，又出兵向南伐楚，向北逼赵。如果赵国无法抵挡秦国，则灾祸必定会降临到燕国头上。燕国既小又弱，在军事上经常吃败仗，又哪里还能够抵挡得住秦军的攻势呢！现在各诸侯国都已臣服秦国，没有谁敢再来组织合纵联盟了。以我个人的愚见，如果真能有一位天下勇士出使秦国，用暴力劫持秦王嬴政，迫使他将兼并得来的土地都吐出来还给各诸侯国，就好像当年曹沫劫持齐桓公那样，那当然是最好的了。
如果不行，就趁机刺*秦王嬴政。秦国大将拥兵在外，国内发生动乱，必定会导致君臣之间相互猜疑。我们正好利用这段动荡时间，与各国缔结合纵联盟，则必定能够击破秦军。希望荆先生能够留意这件事情。”荆轲答应了。于是太子丹安排荆轲住进上等馆舍，并且每天亲自前往探望，凡是能够奉送供养荆轲的东西，没有不送到的。等到王翦灭掉赵国，太子丹闻讯后十分恐惧，便打算派荆轲出行。荆轲道：“我现在前往秦国，无法取信于秦人，因而也就无法靠近秦王。如果能够拿到樊将军的人头和燕国膏腴之地的地图，我携带这两样作为礼物献给秦王，则秦王必定大喜而召见我，那时我就可以劫持秦王以回报您了。”太子丹道：“樊将军在穷途末路时投奔于我，我实在是不忍心这么做啊！”于是荆轲私下会见樊於期道：“秦国对待将军，可说是残忍至极。
您的父母宗族都遭到他们的*戮，现在听说又在悬赏千斤黄金、万户封地以购买您的首级，您打算怎么办呢？”樊於期流泪叹息道：“那又能有什么办法呢？”荆轲道：“我希望能够得到您的头颅以献给秦王，秦王必定会十分高兴而因此召见我。届时，我将左手拽着他的袖子，右手持匕首刺进他的胸膛，这样一来，将军大仇得报，燕国遭受欺凌的耻辱也可以消除了！”樊於期道：“这正是wo日日夜夜、切齿烂心都渴望实现的事情啊！”遂拔剑自刎。太子丹闻讯赶来，伏在尸体痛哭，但也已无可奈何，遂将樊於期的首级装在匣子里。太子丹事先已经求取到天下最锋利的匕首，又令工匠将匕首用毒药淬炼，用人来做实验，只需有一丝血渗出，就没有不立即死亡的。于是收拾行装以派遣荆轲出使秦国，以燕国勇士秦舞阳担任其副使。
①揕，音zhèn，用刀剑刺。
②濡，音rú，沾湿，湿润。
