科学家为了从原子核里解放出大量的能量，需要用极大的力量去轰击原子核，使原子核发生分裂，好比用炮弹去轰击坚固的炸药库，让炸药库发生爆炸一样。这个用来轰击原子核的“炮弹”叫中子，而铍正是一种效率很高的能够提供大量中子炮弹的“中子源”。原子锅炉中仅有中子“点火”还不行，点火以后，还要使它真正“着火燃烧起来”。
中子轰击原子核，原子核分裂，放出原子能，同时产生新的中子。新中子的速度极快，达到每秒几万公里。必须使这类快中子减慢速度，变成慢中子，才容易继续去轰击别的原子核而引起新的分裂，一变二、二变四等，持续不断地发展“链式反应”，让原子锅炉里的原子燃料真正“燃烧”起来，正因为铍对中子有很强的“制动”能力，因此，它就成了原子反应堆里效能很高的减速剂。
铍的氧化物比重小，硬度大，熔点高达摄氏二千四百五十度，而且能够像镜子反射光线那样把中子反射回去，无疑是建造原子锅炉“住房”的最佳的材料。世界上，几乎各种各样的原子反应堆都要用铍作中子反射体，特别在建造用于各种交通工具的小型原子锅炉。建造一个大型的原子反应堆，往往需要动用二吨多金属铍。
铍在航空工业的应用，铍合金是制造飞机的方向舵、机翼箱和喷气发动机金属构件的上好材料。尤其是现代化战斗机上的许多构件改用铍制造后，由于重量减轻，装配部分减少，使飞机的行动更加迅速灵活。之前有一种新设计的超音速战斗机——铍飞机，飞行速度可达每小时四千公里，相当于声速的三倍多。因此，在将来的原子飞机和短距离起落的飞机上，铍和铍的合金一定会得到更多的应用。
六十年代之后，铍在火箭、导弹、宇宙飞船等方面的用量也在急剧增加。铍是金属中最好的良导体。许多超音速飞机的制动装置是用铍来制造的，因为铍有极好的吸热、散热的性能，“刹车”时产生的热量很快就会散失。
比如当人造地球卫星和宇宙飞船高速穿越大气层的时候，机体与空气分子摩擦会产生高温。铍作为它们的“防热外套”，能够吸收大量的热量并很快地激发出去，最终可防止温度过度升高，保障了飞行安全。
铍还是高效率的火箭燃料。铍在燃烧的过程中能释放出巨大的能量。每公斤铍完全燃烧放出的热量高达15000千卡，是一种优质的火箭燃料。另外，在原子能研究和制造x射线管中有重要用途。
尤其是抛光后的金属Be对红外线(10. 6μm) 反射率高达99% 尤其适合于做光学镜体。对于该动态( 振荡或旋转) 系统中工作的镜体，要求材料具有很高的变形能力，Be的刚性很好地满足了这一要求，相比玻璃光学转镜成为首选材料。比如美国航空航天局( NASA) 制造的詹姆斯韦伯太空望远镜主镜材料采用的就是铍。
铍的微屈服强度非常高，这一特性保证了惯性导航器件所要求的尺寸稳定性，世界上还没有任何一种其它材料能达到铍导航时达到的精度。另外，铍密度低、刚度高，非常适合于惯性导航仪表向小型化和高稳定性发展的要求，解决了通常用硬 Al 制作惯性器件时存在转子卡死、运行稳定性差、寿命短等问题。
比如20世纪60年代，美国和前苏联实现了惯性导航器件用材从硬铝向铍的转变，导航精度提高了至少一个数量级，并实现了惯性器件向小型化发展的要求。
值得一提的是，中国在20 世纪 90 年代初，已成功研制全铍结构的静压液浮陀螺仪，该陀螺仪的主要性能指标接近或达到国际上同类先进陀螺仪的水平。中国静压气浮陀螺仪、静电陀螺仪和激光陀螺中也不同程度地应用了铍材，国产陀螺仪的导航精度获得了大幅度提升。
铍铜在模具材料中的重要应用：主要用于生产塑料、玻璃和金属制品中热塑处理的 注模和吹模。铍铜合金因铸造性能好，容易制得精度高、形状复杂且图案清晰的铸件；
在模具的应用上，同样具有非常好的优点，比如具有高强度、高硬度、耐磨耐腐蚀性能好；热导率高提高了成形周期，使用周期长；容易焊接修复，并且强度不受损失；不生锈，容易维修、保养等优点；
铍铜在汽车中主要应用在开关、信号连接器、小型马达、继电器电连接器、传 感器、RF 连接器等。比如用在汽车电器装臵，如电子控制的车窗、座椅、电子表 盘和数字显示器等。再比如铍铜合金还可用于发动机控制线路， 可以在120℃以内工作不受影响。铍铜合金的最大应用是在电气、电子元件方面。
铍在很多领域，处于其他资源无法替代的地位。从几年前公布的数据来看，世界上铍产量排名前三的国家分别是：美国、中国、哈萨克斯坦。这三个国家铍的产量分别为：250吨、50吨、40吨。众所周知，世界上所有的资源，都是物以稀为贵。因此，铍也被看成是比黄金都要金贵的战略资源。
值得一提的是，全球只有中国、美国、俄罗斯等国具有工业规模的从铍矿石开采、提取、冶金到铍金属及合金加工的完整的铍工业体系。无论从市场份额来看，还是技术领先度来看，美国 Materion 公司在铍产业中具有很大的话语权。而哈萨克斯坦的乌尔巴冶金厂（前苏联铍业冶炼厂）、中国的水口山集团公司都具有冶炼加工能力。
日本的 NGK 公司是世界第二大铍铜生产商，NGK公司年产铍铜的能力预测至少 在 6000 吨以上，生产 5 种牌号铍铜合金的各种产品。由于其不具备冶炼技术，预测，该公司是世界上最大的氧化铍进口商（主要进口源是美国的 Materion 公司）。
国内来看，由于铍极为特殊的战略性，并且也形成了自己完善的整套加工体系，我国西北材料有色院是目前国内最大的金属铍生产和研发基地，主要的原料供应是通过五矿铍业进行购买。
五、全球铍资源大国有哪些？
一、美国的铍资源：据美国地质调查局(USGS)早在2015年公布的报告显示，当时全球已探明铍资源量超过8万吨，65%的铍资源为非花岗结晶岩矿分布在美国。其中，美国犹他州的黄金山(Gold Hill)和斯波尔山(Spor Mountain)的地区，以及阿拉斯加州西部的苏华德半岛(Seward Peninsula)是美国铍资源集中分布的地区。到了21世纪，全球铍矿产量大幅提升。据美国地质调查局2015年当时公布的数据显示，全球铍矿产量270吨，美国占89%(240吨)，中国当时是第二大产国，但产量仍然无法与美国相媲美。
二、中国的铍资源：上面已介绍世界上最大的铍矿在我国新疆地区被发现。之前中国铍资源分布主要集中在新疆、 四川、 云南及内蒙古四省区，已探明的铍储量以伴生矿产为主，主要与锂、钽铌矿伴生(占 48% )，其次与稀土矿伴生(占27%) 或与钨伴生(占20%)。另外，尚有少量与钼、锡、铅锌及非金属矿产相伴生。铍的单一矿产地虽然不少，但规模很小，所占储量不及总储量的1%。
新疆可可托海3号坑：我国铍矿主要类型为花岗伟晶岩型，热液脉型和花岗岩（包括碱性花岗岩）型。花岗伟晶岩型是最主要铍矿类型，大约占国内总储量的一半，主要产于新疆、四川、云南等地，这类矿床多分布在地槽褶皱带内，成矿年龄介于180～391Ma之间。花岗伟晶岩矿床常表现为若干伟晶岩脉聚集的密集区，如在新疆阿勒泰伟晶岩区，已知有10万余条伟晶岩脉，聚集在39个以上的密集区内。矿区内伟晶岩脉成群出现，矿体形态复杂，含铍矿物为绿柱石，大中型矿床矿石中BeO品位为0.02%～0.15％，平均0.055％。由于矿物结晶粗大、易采选，且矿床分布广泛是我国最主要的铍矿工业开采类型。
在铍矿类型中，花岗伟晶岩型铍矿在我国最具找矿潜力，在新疆阿勒泰和西昆仑两个稀有金属成矿带，已划分出成矿远景区数万平方千米，伟晶岩脉近10 万条。
综上所述，从开发利用角度来讲，我国铍矿资源有以下三个突出特点：
1. 我国铍矿资源相对集中，有利于开发利用，我国铍工业储量集中在新疆可可托海矿，占全国工业储量的80%；
2. 矿石品位低，探明储量中富矿少。国外开采的伟晶岩铍矿，BeO品位都在0.1%以上，而我国都在0.1%以下，这对国内铍精矿的选矿成本有直接影响。
3. 铍的工业储量占保有储量比例很小，有待储量升级。2015年，我国查明资源储量（BeO）57.4万吨，其中基础储量3.9万吨，居世界第二位。
