SLS 1.05 上的 FVWM，显示了 xterm 和文件管理器
以现代的眼光来看，TWM 和 FVWM 可能看起来很朴素。但重要的是要想想当时其它图形环境是什么样子。 Windows 当时的版本看起来也相当简单。Windows 版本 1 到版本 3 使用了一个称为“程序管理器”的普通启动器。
Windows 3.11，显示程序管理器和记事本编辑器
1995 年 8 月，微软发布了 Windows 95，改变了现代 PC 桌面的格局。当然，我当时对此印象很深刻。我曾觉得 Windows 3.x 笨拙而丑陋，但 Windows 95 却流畅而漂亮。更重要的是，我们现在将 Windows 95 视为“桌面”。新的“桌面”隐喻是一个巨大的进步。你可以在桌面上放置图标——事实上，Windows 95 提供了两个默认的桌面图标，分别是“我的电脑”（用于打开文件管理器）和“回收站”（用于放置以后要删除的文件）。
但是，更重要的是，Windows 95 桌面的意味着整合。程序管理器不见了，取而代之的是屏幕底部的任务栏，可让你使用更简单的“开始”菜单启动新程序。任务栏是多功能的，还通过一系列的按钮显示了你正在运行的程序，而托盘显示了时间、扬声器音量和其它简单的控件。你可以在这个新桌面上右键单击任何对象， Windows 95 会为你提供一个上下文相关的菜单，其中又你可以执行的操作。
Windows 95，显示了记事本编辑器
与以前版本的 Windows 甚至其它 Linux 窗口管理器相比，Windows 95 的界面更加流畅并且易于使用。值得一提的是，Linux 开发人员创建了一个模仿 Windows 95 界面的 FVWM 的新版本。名为 FVWM95 的新窗口管理器仍然不是桌面，但它看起来非常漂亮。新的任务栏让你可以使用“开始”菜单启动新的 X 程序。任务栏还可以使用类似于 Windows 95 的按钮显示了正在运行的程序。
在 Red Hat Linux 5.2 上的 FVWM95，显示了 xterm 和一个带有 xterm 图标、文件管理器和其他程序的快速访问
虽然 FVWM95 和其他窗口管理器都在改进，但核心问题仍然存在：Linux 并没有真正的桌面。它具有一堆窗口管理器，仅此而已。使用图形用户界面的 Linux 应用程序（基本上意味着它们是 X 应用程序）看起来形态各异且工作方式也不同。除了 X 窗口系统提供的简单的纯文本复制/粘贴功能外，你不能从一个应用程序复制和粘贴到另一个应用程序里。Linux 真正需要的是在其图形用户界面中进行彻底的重新打造，以创建它的第一个桌面。
Linux 桌面之初啼在 1996 年，Matthias Ettrich 有感于 X 之下 Linux 应用程序体验不一致的困扰。他想使找个更易于使用的图形环境，而且更重要的是，他想让所有东西都“集成”在一起，就像真正的桌面一样。
Matthias 开始了 K 桌面环境(K Desktop Environment)（KDE）的工作。那个 K 代表着 “Kool”（LCTT 译注：即 Cool）。但是 KDE 这个名字也意味着可以类似 通用桌面环境(Common Desktop Environment)（CDE）的做法，而 CDE 是“大 Unix”世界的标准。尽管到了 1996 年，CDE 看起来已经有点过时了。CDE 基于 Motif 部件集，这也是 FVWM 所模仿的设计。KDE 1.0 于 1998 年 7 月完成，与 FVWM95 等普通窗口管理器相比，它有了明显改进。
