Fedora Core 2 上的 GNOME 2.6.0（2004），显示了 Nautilus 文件管理器（使用 Fedora Core 2 主题）
随着时间的流逝，KDE 和 GNOME 走了不同的道路。两者都提供了功能丰富、健壮且现代化的桌面环境，但是却具有不同的用户界面目标。2011 年，GNOME 和 KDE 在桌面界面上出现了很大的偏差。KDE 4.6（2011 年 1 月）和 KDE 4.7（2011 年 7 月）提供了更传统的桌面感受，同时继续根植于许多用户熟悉的任务栏概念。当然，KDE 的底层发生很多变化，但是它仍然保留了熟悉的外观。
KDE 4.6，显示 Gwenview 图像查看器。图片来源：KDE
2011 年，GNOME 以一个新的桌面概念彻底改变了走向。GNOME 3 旨在创建一个更简单、更精简的桌面体验，使用户能够专注于自己的工作。任务栏消失了，取而代之的是屏幕顶部的黑色状态栏，其中包括音量和网络控件，显示了时间和电池状态，并允许用户通过重新设计过的菜单启动新程序。
菜单的变化最具最戏剧性。单击“活动”菜单或将鼠标移到“活动”的“热角”，所有打开的应用程序会显示为单独的窗口。用户还可以从“概述”中单击“应用程序”选项卡以启动新程序。“概述”还提供了一个内部集成的搜索功能。
GNOME 3.0，显示 GNOME 图片应用程序。图片来源：GNOME
GNOME 3.0，显示活动概述。图片来源：GNOME
你的桌面之选拥有两个 Linux 桌面意味着用户有很大的选择余地。有些人喜欢 KDE，而另一些人喜欢 GNOME。没关系，选择最适合你的桌面就行。
可以肯定的是，KDE 和 GNOME 都有拥护者和批评者。例如，GNOME 因为放弃任务栏而改成“活动概述”而受到了不少批评。也许最著名的批评者是 Linus Torvalds，他在 2011 年 大声斥责并抛弃了 新的 GNOME，将其视为“邪恶的烂摊子”，然后在两年后又 回到了 GNOME。
其他人也对 GNOME 3 提出了类似的批评，以至于一些开发人员复刻 GNOME 2 的源代码创建了 MATE 桌面。MATE（是 MATE 高级传统环境(MATE Advanced Traditional Environment)的递归缩写）延续了 GNOME 2 的传统任务栏界面。
无论如何，毫无疑问当今两个最受欢迎的 Linux 桌面是 KDE 和 GNOME。它们的当前版本非常成熟，功能也很丰富。KDE 5.16（2019）和 GNOME 3.32（2019）都试图简化和精简 Linux 桌面体验，但是方式有所不同。GNOME 3.32 继续致力于极简外观，删除所有分散用户注意力的用户界面元素，以便用户可以专注于其应用程序和工作。KDE 5.16 采用了更为熟悉的任务栏方法，但也增加了其他视觉上的改进和亮点，尤其是改进的小部件处理和图标。
