东西半球的界线的划分，曾引起过一场国际性纷争，直至1953年格林尼治才选取20°W与160°E两条经线作为划分东西半球的界线。（以本初子午线（0°）为起点，向东为东经（E），向西为西经（W），无论向西向东，都以180°为终点。）
太阳自转时，有相同太阳高度角的地点形成一条连线，就是我们假想的地理意义的纬线。
除极点外的纬线均指向东西方向。
地球公转轨道平面，即“黄道面”（ecliptic plane），是指地球绕太阳公转的轨道平面，它与天球（指一个以观测者为球心、无限长的半径的假想球面。其目的是将天体沿观测者视线投影到球面上，以便于研究天体及其相互关系。）相交的大圆为“黄道”。黄道及其附近的南北宽8°以内的区域称为黄道带（行星偏离黄道的最大角度是8°30分）。太阳及大多数行星在天球上的位置常在黄道带内。黄道带内有十二个星座，称为“黄道十二宫”。从春分点起，每30°便是一宫，并冠以星座名。太阳公转一圈，而地球上的人通常感觉不到地球的运动，正如坐在行驶的车辆中的人感觉周围的物体向后运动一样，看到的是太阳在恒星组成的星空背景上向后运动，每年转一圈。太阳在周年视运动中，大约穿过十二个星座。
每年3月21日前后太阳来到春分点，从双鱼宫进入白羊宫；6月22日左右来到夏至点，进入巨蟹宫；9月23日前后来到秋分点，进入天秤宫；12月22日左右来到冬至点，进入摩羯宫。
