“我被书名骗了...我以为里面是随机数，但是看了一会儿后我发现还是有规律的…在做了好几个小时的数学模拟后我证明…每页左上角的数字可以形成1-628的递增序列。”
好的，网友们的评价非常中肯贴切，作为一本你完全揣摩不透的书，百万完全担得起这样的美誉。
要了解这本书的划时代性，我们有必要要了解一下随机数有多么难获得。
随机性看起来无处不在，比如马路边的石子儿、女孩的心情、学渣的答案…但实际上，要获得高质量的随机数真的很难。计算机输出的随机数是“伪随机数”，因为给计算机什么指令，它们就会稳定进行同样的操作，输出同样的结果。也就是说，计算机无法输出真随机数。
真随机数的唯一来源是自然界。比如，核裂变。
你可能想问，我们怎么知道随机数是真的还是伪的呢？
很简单，画图就好了。
真随机数会形成随机游走。图片来源：khan academy
如果用一串随机数做一个贪吃蛇的图，让贪吃蛇每走一步就根据这个数列里的数字转向，那么真随机数形成的贪吃蛇看起来毫无规律，不管把这个图放大还是缩小，在任何尺度上贪吃蛇都在乱走。而真随机的贪吃蛇走出来的这张图就叫做随机游走（random walk）。
但是，计算机生成的伪随机数最终会展现出规律性，贪吃蛇的步伐最后会以特定周期不断重复。
伪随机数（蓝色）最终会展现出规律。图片来源：khan academy
真随机数和伪随机数的对峙在20世纪40年代被推向了高潮，因为在研究核物理时，人们才意识到真随机数有多重要。
比如在设计核反应堆时，最关键的一步就是预测中子的分布。了解中子是谁，中子从哪儿来，中子要到哪儿去的终极三问就成了设计核反应堆时的核心，而这个研究方向也叫做中子输运（Neutron transport ）。
在反应堆中，中子（蓝）引发铀235（黄）裂变。图片来源：wikipedia
核物理研究者们一般认为，中子就像气体一样在反应核里扩散，并用中子输运方程模拟这个过程。但是，暴力强解中子输运方程太复杂，当时的物理学家们很头疼。
