但他还需要一套合适的装束。「罪犯是一个迷信又懦弱的群体」，他解释道，「所以我的伪装一定要让他们感到刻骨的恐惧。我要成为黑夜的造物，身着黑衣，令人惧怕。」似乎是在回应他的想法，一只蝙蝠飞进了他的窗户，下一秒，他那锯齿状的黑色披风已经在他身后翻腾，而他，正盘踞在屋顶的边缘。
蝙蝠侠并不是一个索福克勒斯式的人物，但索福克勒斯的理念给予了蝙蝠侠足够的内在生命力，使他与他的前辈（超人、佐罗、魅影奇侠）区别开来。
同时，他出现在一个年代的末期，彼时城市中的犯罪、禁令和大萧条似乎正在吞噬文明社会。起初蝙蝠侠的故事是以纽约为背景的，但芬格把它改成了更具有普遍性的哥谭市。
摩天大楼和阴暗的屋顶成了蝙蝠侠历险的原始背景，在这个世界中，暴徒肆无忌惮，小丑和企鹅人这样的主谋是名人犯罪的逻辑延伸，正如约翰·迪林杰，或是邦尼和克莱德。随着编剧们的创意逐渐枯竭，蝙蝠侠和罗宾开始联手超人与来自外太空的恶棍作战，但其实在早期的黑色故事中，他们的敌人往往是掌控这座城市的、叼着雪茄的罪犯头目。
大多数喊着「重塑蝙蝠侠」口号的活动都放大了哥谭是一个当代人间地狱的感觉。其中最具戏剧性的一次重塑始于1968年，此时凯恩刚退休不久，尼克松还没赢得总统大选。
在这部具有里程碑意义的漫画故事《绰绰有余》（暂译，One Bullet Too Many）中，罗宾被赶去上大学，蝙蝠洞被木板封了起来，布鲁斯·韦恩用韦恩庄园换了一套顶层公寓。
在对忠诚管家的独白中他说道，「我们要搬出这个郊区避难所，住进蔓延城市的中心地带，把他们从这里赶出去，养活那些清白的人。」作为这个新阶段的一部分，韦恩开始了一个旨在帮助暴力犯罪受害者的计划。
他的台词像是从斯皮罗·阿格纽（译者注：美国政治家，曾任美国第39届副总统）的演说稿中摘录出来的一样：「我们为真正的正义遭受了巨大的苦难——所谓『个人权利』、『无罪推定』……都是为了照顾被控告的人。但那些无辜的受害者呢？」
更为黑暗的城市景观赫然出现在漫画艺术家弗兰克·米勒的蝙蝠侠漫画中，他进一步塑造了这个罪恶的城市。他的一系列作品《蝙蝠侠：黑暗骑士归来》（1986），《蝙蝠侠：第一年》（1987）以及《蝙蝠侠：第二年》（1987）非常受欢迎，它们后来又以图书的形式重新出版，并促进了图画小说这一类型的出现。
《蝙蝠侠：第一年》给了米勒一个更新蝙蝠侠诞生故事的机会，这个故事现在发生在充斥着瘾君子、妓女和流浪汉的哥谭。警察局局长中饱私囊，他手下的警探们和他们抓的罪犯同样残忍且惹人厌。
引发轰动的电视新闻报道只会让现实雪上加霜。警队中唯一诚实的人只有詹姆斯·戈登中尉，他与蝙蝠侠的秘密联络将想要消灭幽灵人物的自己以及身边的警察们置于危险境地。
