彼时国内手机品牌兴起，“波导”成为国产手机的领军品牌；“TCL”销售量排到全国第4；国产手机“小灵通”脱颖而出；“中兴”“华为”也鼓足了干劲。
刘立荣“嗅”到其中巨大的商机，于是他立刻放弃VCD，走入手机市场。
而这时刘立荣之前积累的资源发挥作用，多家供应商纷纷支持，并抢着要投资，刘立荣原定4000万的投资，最终获得了2亿，大大超出预想。
随后，他创立了自己的公司——“金立”。
金立的诞生也给刘立荣的野心带来更大的施展空间。
2003年1月，刚成立还不到半年，金立便生产出第一款产品Gionee303手机。Gionee303手机凭借着高像素、虚电强等特点，迅速“*”入市场。
这一年，金立手机销售量达到百万，创造了8个亿的销售额。2004年，更是卖出达到170万台手机，销售额比上一年翻了一倍。
同时为了解决研发技术问题，刘立荣更是投资1亿元组建金立通信研究院，做自主研发创新。
但当时的金立看似风头正强劲，却是“哑巴吃黄连”。
金立没有自己的品牌，它的手机都贴着“天时达”的商标，每售出一台手机，就需要支付一份高额提成，一年就需要几千万。
它不但要把辛苦挣到的钱分出去一大半，关键还没办法打广告，增加品牌曝光度。
经过金立多方协调与争取，终于在2005年，得到工信部颁发的手机生产牌照，拥有年产700万台手机生产许可，真正拥有了属于自己的品牌手机。
与此同时，刘立荣在营销上也下足了功夫。
首先就是使劲“砸钱”。广告代言人要找最红的明星，要在收视率最高的电视台播放。于是，帅气的刘德华，再加“金品质，立天下”的广告词，就出现在了央视电视台。
一时间，金立成为家喻户晓且“高大上”品牌手机。
刘立荣曾表示:“广告打了，就趁热打铁，让消费者在家门口就把手机买了。”
之后，金立向全国各地进发，让金立的招牌铺满祖国大地。那时，许多手机经销商的招牌，都挂着3个品牌：金立、oppo和vivo。
这波操作的效果很快显现。
半年后，金立手机就卖出了100万台，成为国内销量最高的手机品牌。
紧接着，金立继续增加广告投入，将广告扩展到凤凰卫视、湖南卫视等热门电台，还赞助大火电视剧《金枝欲孽》和选秀节目《超级女生》。
而广告词也变为“不要2998，也不要1998，只要998，只要998”，在电视台滚动播放，直接又好记。
