大家都知道，宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，实现黄袍加身，取代了后周王朝，建立了大宋。此前的中国，四分五裂，群雄割据，只要有兵有权就能称王称帝。而且此前的盘踞中原的五个王朝，后梁，后唐，后晋，后汉，后周之所以短命是因为武将过分专权或藩镇割据一方，威胁中央政权的统治，导致王朝的更替。再加上赵匡胤本来就是后周禁军的头领——殿前都点检，手握兵权，身边又又有将领拥护和爱戴。他害怕有一天他手下的将领会拥戴其他德高望重的人称帝，再次上演黄袍加身的戏，颠覆赵家的江山。为了赵家的统治持续下去，为了国家长治久安，他决定杯酒释兵权，解除了武将们的兵权，并赐予他们豪宅和田地，让他们安享晚年，无篡位之野心。
解除武将的兵权是宋太祖赵匡胤加强中央集权统治的第一步。他把主要将领的兵权收归中央，又抽调各地的精兵强将充实中央禁军。在行政上，由中央派文官担任地方长官，同时设立通判负责监督。财政上，地方赋税一小部分作为地方开支，其余全部由中央掌控。这些措施的实行，改变了唐末五代以来藩镇割据的局面，大大加强了中央集权。
宋太祖以及后来的帝王还通过削弱相权，加强皇权来巩固赵家江山。宋朝帝王设立门下中书作为最高行政机构，最高长官行使宰相职权。为制约宰相，又增设了参政知事，枢密使，三司使，分割宰相的行政权，军权和财权。这样，就削弱了宰相的权力，皇帝得以总揽大权。
可是，宋朝实行重文轻武的国策，
重用文官，不*士人，呈现出欧阳修，范仲淹，包拯，王安石，司马光，苏轼等优秀的人才，也出现了杨业，岳飞，狄奇等杰出的将领，但是宋朝的军事力量却难以抵挡北方的辽朝以及后来金朝和元朝和西面的西夏的频繁进攻，最后不得不与这些少数民族进行和谈，送出了大量的岁币和绢帛和其他物资，造成了宋朝积贫积弱的局面。不过，宋朝三百多年来基本没有出现过武将割据的情况，在经济，文化和科技上得到了繁荣的发展，中华文明发展到了一个新的高度。
