近代外国明信片中的警钟楼，英文被标注为“黄鹤楼”
这栋西式建筑并非缘于殖民文化，而是时任湖北巡抚的端方主持修建。端方，满洲正白旗人，热心戊戌变法。黄鹤楼改成洋楼，说明当时中国人对自身文化产生怀疑，欲要求新求变。
但无论如何，这栋西式洋楼也无法替代大多数国人心中的黄鹤楼。1907年，为纪念张之洞的湖北政绩，其门生在警钟楼后方不远处，又建起了一座中式传统风格的三层楼阁，最初取名“风度楼”。张之洞对修楼一事并不反对，但又觉得楼名太过高调。为了体现“低调奢华有内涵”，他便借“恢弘奥略，震绥南海”之古语，改名“奥略楼”并亲自题匾。
1908年法国人拉里贝拍摄的奥略楼照片
奥略楼成为不少人心目中的黄鹤楼替代品，5年后一群人在其不远处的一栋红色建筑发起了武昌起义，结束了两千年的封建帝制。
1927年，一位自诩“白面书生”的高个子青年登上奥略楼，写了一首词《菩萨蛮·黄鹤楼》，一振黄鹤楼久违的诗词文化。
茫茫九派流中国，
沉沉一线穿南北。
烟雨莽苍苍，
龟蛇锁大江。
黄鹤知何去？
剩有游人处。
把酒酹滔滔，
心潮逐浪高！
就是这一年，书生投笔从戎，拿起枪杆子，领导了平生第一次武装起义，其后二十余年，主导了中国历史又一个大转折。
1955年，武汉长江大桥开工建设，为给引桥腾出地方，拆除了占据蛇山西段的黄鹤楼故址，包括警钟楼、奥略楼在内的晚清民国时期修建的一系列建筑。在黄鹤楼原址的附近，尚留有一个小平台，在这里建起了一座武汉长江大桥通车纪念碑。
对历史上黄鹤楼的纪念，能在桥头堡的设计上找到一点影子，设计人唐寰澄在设计手记中提到：“桥头堡建筑的设计借鉴了清代黄鹤楼‘攒尖顶亭式’的建筑风格，张扬了中国民族传统建筑的朴素之美。”
据悉，是*总理选中了这个设计，确定为最终方案。
黄鹤楼原址附近的武汉长江大桥桥头堡垒和通车纪念碑
1975年，又冒出了重建黄鹤楼的呼声，有人提出豪言壮语，一年建成黄鹤楼，让*登楼赋诗，因为后来众所周知的风云变幻，这个设想成了泡影。
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从1884年被焚，到1978年启动重建，近百年来黄鹤楼身份模糊，历经动荡，今天屹立于蛇山之巅的黄鹤楼，建筑外观上回归了历史的审美，地下基础与内在材料发生了根本变革。
蛇山西段末梢临江的黄鹄矶，自古就是黄鹤楼的楼基，是领略大江之美的最佳选址，但是“龟蛇锁大江”“一桥飞架南北”的最佳方案，一头也要架在蛇山末梢之处。
这是农业文明不曾有过的梦想，作为中国第一座长江大桥，武汉长江大桥的通车，不仅让黄鹤楼向东退却了一公里左右，建在了离江岸较远但地势更高的蛇山顶上，还将武昌、汉阳、汉口三镇连成一片，让武汉真正实现了地理上的统一。
红框是黄鹤楼，蓝框是黄鹤楼故址
