腓特烈一世在途经一条小河时淹死了，所以他并没和萨拉丁交上手。实际上和萨拉丁交手的腓力二世、理查一世都不是省油的灯：绰号“小狐狸”的腓力二世真就像狐狸一样狡猾。“小狐狸”在位期间对内强化王权、对外开疆拓土。法国王室领地在“小狐狸”手上扩大了三倍。“狮心王”理查一世传说曾徒手掏出一只狮子的心脏。尽管这个传说可能言过其实，但由此也能看出理查一世骁勇善战。
先和萨拉丁交上手的是“小狐狸”腓力二世。双方在阿卡城下摆开架势打了快一年也不分胜负。当然不分胜负其视对作为防守方的萨拉丁是有利的。正当萨拉丁为自己坚固的城防和誓死不退的穆斯林勇士洋洋得意之时狮心王理查也加入了战斗。“小狐狸”虽精于纵横捭阖，但攻坚战的确非其所长。等到骁勇善战的狮心王加入战斗后萨拉丁就明显感觉到对手的进攻势头越来越猛了。
萨拉丁意识到在这位狮心王凌厉的攻势下阿卡城死活是守不住了，于是萨拉丁给理查写信称愿意交出阿卡城并交出二十万金币和1500名俘虏，作为交换的条件则是理查占领阿卡之后要善待城中的穆斯林。狮心王理查接受了萨拉丁的条件。事后理查并没追击萨拉丁的败军，不过他进城之后还是屠*了三千名穆斯林。理查给出的理由是萨拉丁没按时把二十万金币送过来。
理查在攻占阿卡之后继续率军向耶路撒冷进军。当理查行至阿苏夫森林时遭遇萨拉丁设下的埋伏。萨拉丁试图用小股部队埋伏袭扰引诱理查的主力部队出击，从而实现诱敌深入、快速突破的战略意图。早就深入研究过萨拉丁战术特点的理查洞穿了对方的意图，因此理查指挥部队坚守着阵型。萨拉丁的部队多次出击都没能成功引诱理查追击。僵持了相当长一段时间之后军队中的骑士团终于按捺不住奋勇*出。
