萨拉丁的实力之强大甚至已被外界视为超过了他的宗主赞吉王朝。赞吉王朝的努尔丁国王作为萨拉丁名义上的宗主自然对自己这位臣属做大做强心有不满。1174年春努尔丁准备对萨拉丁发起进攻，但却因为突发急病而去世。从此萨拉丁彻底摆脱了赞吉王朝宗主的阴影并逐渐取而代之成为抗击十字军的领袖。既然名义上的宗主已不复存在，那么萨拉丁索性开创了自己的阿尤布王朝。
萨拉丁在摆脱努尔丁的束缚后开始向叙利亚和伊拉克扩张势力。1174年10月萨拉丁来到了叙利亚大马士革南面的布斯拉。布斯拉的长官一看萨拉丁带来的队伍就告诉萨拉丁说：“你的力量不足以抵抗叙利亚的驻军，甚至连周边的老百姓都抵御不了”。萨拉丁却说：“只要有钱就一切好说了”。萨拉丁进入大马士革后不仅严格约束部下禁止扰民，而且花了大量的钱财来安抚大马士革的民心。
这样一番怀柔手段让大马士革的守军和百姓纷纷转投萨拉丁麾下。萨拉丁拿下大马士革后一路北上直逼叙利亚重镇阿勒颇，但阿勒颇人却视萨拉丁为眼中钉肉中刺。一心想要除掉萨拉丁的阿勒颇人花重金收买了最厉害的*手来暗*萨拉丁。当萨拉丁和大家一起共进晚餐时这些*手发动了突袭。萨拉丁在众人的护卫下侥幸躲过一劫，可后来他又遭遇了一次刺*：这次萨拉丁身上的铠甲被刺穿、脸部也被刺伤。
1181年努尔丁的儿子病死后萨拉丁加快了进攻阿勒颇的速度。1183年萨拉丁用5个城市与守城将领赞吉交换阿勒颇。萨拉丁让守军带走了阿勒颇城内所有金银财宝。萨拉丁想要的就只是这座城，因为这座城对他来说实在是太重要了。萨拉丁曾说过：“阿勒颇是叙利亚的眼睛”。从1174年起萨拉丁就一直在为拿下阿勒颇努力着，而在历经8年的艰辛之后他才实现了这个目标。
