耶稣诞生教堂前面庄严肃穆的石柱，这些石柱是基督教教堂建筑不可缺少的组成部分。
公元6世纪中期（查士丁尼一世时期），这座教堂被现在的主诞堂覆盖，尽管后来发生了一些变化，但还是保留了原建筑精美的马赛克地板。它是日常使用的最古老的基督教堂，随着时间的推移，在耶稣出生的“马槽”上建造了一座大理石圣坛，其上悬挂着15盏基督教各派在不同历史时期点燃的银制油灯，教堂周围也增建了几个小教堂和修道院。现在，主诞堂由罗马天主教、希腊东正教和亚美尼亚使徒教会共同管理。
在过去1700年的各个时期，伯利恒和主诞堂一直是而且仍然是一个朝圣的目的地。从耶路撒冷到主诞堂的传统路线的东端被称为朝圣路线，因为那里标志着将伯利恒的传统入口连接到大卫王勇士大教堂和主诞堂之间的路，并沿着星街、延伸穿过大马士革门（或这座城镇历史性的城门Qos Al-Zarara），直通向马槽广场（the Manger Square）。
马槽的入口处位于地下，由于洞口十分狭窄，人们需要弯腰才能通过，所以也被称为“谦卑之门”。
与此同时，据《圣经》记载，童女马利亚从圣灵*后，统治以色列的罗马皇帝恺撒·奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册，于是，约瑟和马利亚从以色列北部加利利的拿撒勒前往伯利恒报名上册——伯利恒又名大卫的城，而约瑟是大卫一家一族的人——当时马利亚的产期到了，生了耶稣，用布包起来放在“马槽”里，因为客店里没有地方。虽然看似各种因素巧合，但实际上是应验了《圣经》旧约关于弥赛亚的预言：“犹大地的伯利恒啊，你在诸城中并不是最小的，因为将来有一位君王要从你那里出来，牧养我以色列民。”所以伯利恒的朝圣路线中也包含了这层含义。如今，这条朝圣路线不但在每年的圣诞仪式中有纪念，而且也由三大宗教的创始者在一些圣诞仪式和对伯利恒的正式访问中重走。
2012年12月24日，主诞堂外，神职人员列队等候进入教堂参加平安夜礼拜，纪念耶稣降生，道成肉身。
伯利恒主诞堂和朝圣路线的普世价值，在于它与一个伟大宗教的诞生地相联系，对于信徒而言，他们在伯利恒看到的，是神的儿子变成了人，即道成肉身。而主诞堂的构造和它的纪念价值已经把基督教在过去1500年里在政治和灵魂方面的超常影响联系并反映出来。
