▲张居正改革给明朝国库带来了巨大的财政收入
可张居正的新法一旦实施，士绅地主阶层的利益将会受到损害。像新法中的丈量土地和摊丁入亩等措施会压缩他们暗箱操作的空间。
张居正死后遭到清算，所制定的新法也大部分被废除，旧的利益集团依然保留下来。为了私利结成团体，互相党同伐异。朝政趋于无用，更主要的作用便是推诿扯皮。
▲腐败，内耗严重的明末统治阶级
险恶复杂的政治环境更是腐败滋生的优良土壤，例如东南沿海的郑芝龙作为海盗，通过和地方官僚的交易，能够绕过朝廷的关口开展巨额的走私贸易，不断增长的财富让他完全具有割据一方的实力。
当战争来临之际，帝国的土地成为实力派们的角斗场，明末朝廷在地方上的控制力大为缩减，孤独的崇祯好似就坐在火山口上，喷薄而出的烈焰随时可以将他吞噬。
四、小冰河期带来的气候灾难
从16世纪末到17世纪中旬，地球的平均温度跌到了万年以来的最低值。
寒冷会使粮食大幅度的减产，处在农业社会的明王朝，无法像现代社会一样当粮食出现短缺可以大量进口食品，所以产生的破坏会被无限放大。
▲骤变的温度对农业经济是毁灭性的打击
冻饿使得底层人民挣扎在死亡线上，道路上饿殍遍地，朝廷不仅无法向灾民发放救济粮甚至还加倍征税。民众无法忍受*掉官吏，攻破县城的事情常有发生。
温度整体下降，造成降雨往南方移动，形成了北旱南涝，同时大范围出现的奇特现象。其中，西北地区的受灾程度最为严重，短短的几十年内发生过八次大的饥荒，土地欠收乃至绝收导致无法养活为数众多的耕民。
▲挣扎在死亡线上的灾民
陕西至河南西部一带原本降雨量较小，即使没有受灾也只能勉强自足，长时间受旱导致民变四起，明朝政府为了镇压民军先后派出了曹文诏，卢象升，孙传庭等良将。
民军战斗力弱自然不是官军的对手，但却不易消灭，民军一旦失败，迅速化整为零等到官军撤退又东山再起。因此官军越打越少民军越打越多。
面对大量的灾民，明政府根本没有财力赈济和安置，只得任由他们自生自灭。灾民为了生存加入民军，成为压垮大明王朝的最后一根稻草。
作者：树上有个梨 编辑：Thomas (唐)
