1880年，清朝得知后，立即要求日本做出解释，并要求美国来评理。美国知道此事非常难办，于是拟定了《中日分琉条约》，让中国和日本各分一半。李鸿章见到这个方案后，又提出将琉球分为三部分，北边的奄美给日本，琉球主岛独立，南部的宫古、八重山等岛屿归清朝。日本已经吞并琉球，岂能吐出，于是提出清朝得到宫古、八重山等岛屿，日本得到中琉球和北琉球。
此时，俄国又和清朝关于伊犁的问题不断出现争论，西北局势十分紧张。而琉球人也不愿意将国家一分为二，他们反对签订《中日分琉条约》。清朝内部的官员也对瓜分琉球的事情十分不满，认为这有失大国风范。最终清朝为签订相关条约，也没有派兵阻止，此次谈判不果而终。1895年，清朝被迫签订《马关条约》，台湾列岛都被割让给了日本琉球问题也就没有讨论的空间了。
三，琉球问题再起波澜古代的中国是大陆文明国家，对于海洋和海岛的价值认识不清，也就往往忽视对周边海岛的经营。到了近代，因为大航海时代的到来，人类进入了海权时代，而中国也逐渐在西方列强的入侵中认识到了海权的重要性。在民国时期，越来越多的人认识到台湾岛和琉球群岛的战略价值，并多次提出“收复”。
1938年，蒋介石在国民党临时全国代表大会上发表讲话：“自明治以来，日本早就有一贯的大陆侵略计划。过去甲午之战，他侵占我们的台湾和琉球……”。1943年，蒋介石又发表《中国之命运》一书，提出“以国际之需要而论上述完整山河系统，如有一个区域受异族之占据，则全民族、全国家即失去天然之屏障，河、淮、江、汉之间，无一处可以作巩固之边防，所以琉球、台湾澎湖、东北、内外蒙古、新疆、西藏，无一处不是保卫民族生存之要塞，这些地方之割裂，即为中国国防之撤除。”也就是从蒋介石开始，中国最高*就开始在公开提出收复琉球。
1943年，中美英三国召开了开罗会议，会后公布《开罗宣言》，其中规定“其他日本以武力或贪欲所攫取之土地，亦务将日本驱赶出境”。1945年，中美英三国又公布了《波茨坦公告》，明确规定“而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其可以领有之小岛在内。”但是这些宣言并没有明确提及琉球群岛的主权归属，这为后来日本重占琉球埋下了后患。
《波茨坦公告》
二战后，琉球群岛被美国实际占领。1947年，国民政府外交部提出“琉球与我国有一千多年的历史关系，仍应归属中国。”并通过了《对日和约建议案》，其中建议“开罗会议规定日本领土以外之各岛应适用托管制，琉球应托中国管理。”但当时国内矛盾重重，使得外交谈判没有成功。
而国民政府倒台后，美国在东亚的政策迅速转为扶持日本对付中国。1951年，旧金山大会举行，最终确立了美国对琉球群岛的托管，“美国将有权对此等岛屿之领土及其居民，包括其领海，行使一切行政、立法、与司法权力。”，而台湾国民政府对琉球的希望也正式落空。
原本美国也表示“对于日本收回琉球群岛的任何部分的活动都坚持不支持。”可到了1953年年底，美国就和日本签订了条约，决定将琉球群岛交给日本管理。1963年，美国又公开表示要将琉球群岛交给日本，并承认日本对琉球的主权。1970年，美日正式签订《冲绳返还协定》，美国正式将琉球转交给了日本。
冲绳美军基地
关于此事，中国当时并没有多大的反应。当时，苏联在全球进行了军事扩张，苏联成为了中国和美国最大的对手，中美开始合作。1971年，基辛格秘密访华，第二年，尼克松总统又亲自访华，随后两国发布了《联合公报》，美国承认台湾是中国的一部分，并开始从台湾撤兵。我们只需要了解那两年的大事件，就基本能够分析当时的具体情况了。
长期以来，大陆方面也没有明确对琉球主权发表意见。直到2013年，《人民日报》发表了《琉球归属可以再议了》，也就是开始在琉球问题上提出看法。原因是2013年发生了钓鱼岛事件，《人民日报》以琉球问题对日本方面施压。最近，*外长又再次提出了这个问题，于是在全国引起了热议，这应该是最近台海局势升级让琉球问题成为了焦点，也是警告日本别掺和台海问题。
