南宋词人刘克庄在《屈原》一诗中说到：“不能抱祭器，聊复著《离*》。”以屈原精神来勉励自己与国家命运休戚与共，即使不能如殷纣贤臣之弃恶向善，那也坚决不投降，就用文字来寄托个人的幽怨吧。
1276年，文天祥奉命出使与元议和，竟遭扣留，要押解元大都燕京。北行至镇江，文天祥逃脱，但不久，谣言四起，说文天祥是元朝派来劝降的。这一年五月初五端午，他奋笔写下《端午即事》，剖明心志：
五月五日午，赠我一枝艾。
故人不可见，新知万里外。
丹心照夙昔，鬓发日已改。
我欲从灵均，三湘隔辽海。
“我欲从灵均，三湘隔辽海”，我想要追寻你（灵均为屈原的字），从你那里寻获慰藉，可惜三湘远隔千里之外。
而在近现代，面对外国势力的坚船利炮，屈原精神更是被频频提起。
“九一八”事变后，知识分子纷纷指责国民政府的不抵抗政策。1934年高佩琅写出六幕话剧《屈原》，1942年郭沫若更是创作了一部优秀的历史剧《屈原》，通过屈原这个形象旗帜鲜明地反对卖国投降，提振了民族自信，凝聚了抗日力量，在当时起到了极大的作用。
九歌图（局部） 宋·佚名
屈原的坚贞、执着和矢志不移的品德，千百年来激荡着人们的心弦，早已内化为所有中国人的价值追求和文化自觉。将端午这个节日“转让给屈原”，是人民意志的选择，显示出人们的价值取向——对屈原的爱国情操、人格精神的高度认同。
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那么，千百年来，屈原备受推崇，屈原的可贵之处在哪呢？
01兢兢业业 公忠谋国
屈原天资明敏，早年接受了系统而全面的古典教育，博闻强识，明于治乱之道，精于外交之术。担任楚国左徒时，他上陈治道以辅君，参与国是；下修典章制度以治民，令行禁止；同时，妥帖应对朝聘事宜，巩固楚齐邦交，外交工作也做得有声有色。这些都得到了楚怀王的充分肯定。
屈原的优异表现却惹来了同僚的嫉妒。当时屈原正在起草法令，上官大夫想抢夺过来，据为己功，遭到拒绝后，向楚怀王进谗言，说屈原居功自傲，有违忠顺臣子之道。楚怀王未对谗言加以辨析，就疏远了屈原。
秦国对楚国觊觎已久，用张仪计，使齐楚绝交。楚怀王醒悟后大怒，于公元前312年发兵攻秦，结果大败，汉中地也被秦占领。公元前311年，秦国为消弭楚国抵抗意志，主动提出退还汉中部分地区。楚怀王愤恨张仪，表示不要汉中地，要张仪。于是秦把张仪交给了楚国。张仪抵楚后，重金贿赂用事大臣靳尚和楚怀王宠姬郑袖，楚怀王又鬼使神差地释放了张仪。这时屈原刚出使齐国回来，责问楚怀王为何不*掉张仪。楚怀王后悔，但张仪已经跑了。
公元前299年，秦国攻占了楚国8座城池。秦挟战胜之威，要求楚怀王前来会见。屈原劝阻此行，指出：“秦，虎狼之国，不可信，不如毋行。”楚怀王不听，果然入秦境后，被扣留。秦国想以此要挟楚国割让战略要地巫郡、黔中郡，楚怀王没有同意。公元前296年，楚怀王在秦国抑郁而终。
九歌图（局部） 宋·佚名
即位的楚顷襄王更是不济事，迎娶秦妇，腆颜事仇，并用曾经劝楚怀王入秦的子兰为令尹。不久之后，子兰唆使上官大夫向顷襄王进谗言，导致屈原被流放。公元前278年，秦将白起再次伐楚，攻占了郢都，焚烧了楚国先王陵墓，顷襄王退保陈地，楚国几乎到了亡国的境地。眼见故国山河破碎，自己无力改变，屈原抱石自沉于汨罗江。为纪念屈原，后人在他投水殉国的五月五日以竹筒贮米投入江中祭奠他，这后来成为端午节的一个重要风俗。
02爱国情怀 忠贞不渝
屈原是一个坚定的爱国者、坚决的抗秦派，他并不反对大一统，只是希望自己的母国楚国能够肩负起统一天下的重任。楚国是当时疆域最为广阔的国家，文化昌明，本土人才众多。根据明末清初大儒王夫之的分析，楚国如果选择合适的地缘发展战略，将很有可能完成统一大业。“楚虽三户，亡秦必楚。”秦末，率先起事的陈胜、吴广和后来执天下之牛耳的项羽、刘邦均为楚人，这从侧面也印证屈原的理想和王夫之的设想并非无稽之谈。但不幸的是，“楚怀王是一位虚荣心很重、浅薄无定见而又妄自尊大的人”，重用佞臣，疏远贤良，不仅自己沦为阶下囚，还败坏了楚国数百年基业。对此，屈原悲痛愤懑、不甘心，却又无可奈何。
