中国古代神话十分丰富，充满人伦哲理，关注自然生命，充分体现着中华独有的民族精神。
神话是人类文明史上的伟大创造，同时也是文学发展的渊源。中国古代神话十分丰富，充满人伦哲理，关注自然生命，充分体现着中华独有的民族精神。古代神话对中国文学的发展产生着重要影响。盘古开天、女娲造人、女娲补天、夸父逐日、羿射九日、嫦娥奔月、精卫填海等神话传说，都是历代文学家创作的源泉。可以说，如果不知道中国古代神话，就无法了解和欣赏中国的文学。
《红楼梦》是中国文学史上的一朵奇葩。作者在运用神话创作中，改编了上古神话“女娲补天”，创造了“木石前盟”神话和“太虚幻境”神话，创造了无所不能的神话人物一僧一道，极大地丰富了小说的文学意蕴。
曹雪芹选择女娲炼石补天神话作为《红楼梦》小说的开篇。女娲神话的主体是女娲，《说文》解释：“娲，古之神圣女，化万物者也。”女娲神话以两个故事为核心，一是抟土造人，一是炼石补天。《红楼梦》借用女娲补天的神话，体现女娲在宇宙洪荒天崩地裂的巨大灾害面前挺身而出，拯救民生的精神。女娲用三万六千五百块石头补天之后剩下一块，丢弃在大荒山青埂峰下。经过一僧一道施展幻术，将石头缩成扇坠大小可佩可拿的美玉，并携带下凡历世。“补天遗石”神话成了《红楼梦》的有机组成部分。《红楼梦》作者受女娲“补天”精神启发，将处于“天倾西北”“地陷东南”末世、“赫赫扬扬，已将百载”的贾府由盛到衰的过程展现出来。
第二个神话是“木石前盟”。林黛玉原来是西方灵河岸上三生石畔的一株绛珠草。因为赤瑕宫神瑛侍者经常在灵河岸上行走，看见绛珠草娇娜可爱，便日以甘露灌溉，绛珠草始得久延岁月，受天地精华，得甘露滋养，遂脱了草胎木质，幻化成人形，修成了女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。常思如何报神瑛侍者灌溉之德，内心便郁结了一段缠绵不尽之意。听神瑛侍者凡心偶炽，准备下凡造历时，绛珠便说：“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既然下世为人，我也去下凡为人，把我一生的眼泪还他，也偿还得过他了。”贾宝玉和林黛玉这两个从西方宫殿走出来的人，一个施以甘露之惠，一个还以一生的眼泪。这便是《红楼梦》中两个主人公缠绵悱恻、痛彻心骨的爱情基础。同时，作者还安排了另一个故事“金玉良缘”来和“木石前盟”并行发展，让薛宝钗这么一个在“人世间”成长起来的封建淑女也走进了爱情的悲剧。“金玉良缘”和“木石前盟”的爱情悲剧构成了《红楼梦》全书故事发展的主线。
“太虚幻境”是曹雪芹为《红楼梦》设计的一个庞大的神话场景。“补天遗石”是故事发生的缘起，木石前盟则是为全书爱情故事所作的铺垫。“木石前盟”和“太虚幻境”两个神话都是通过凡人入梦来演义的。贾宝玉在秦可卿的卧室午休时进入梦境。这个梦主要为读者阅读全书服务。首先，把贾宝玉引入梦幻的目的由警幻仙姑告诉读者：国朝定鼎以来，功名奕世，富贵流传，已历百年的贾府，运终数尽，后继无人，只有宝玉聪明灵慧，略可望成，因而宁荣二公委托警幻仙子规引宝玉走入正路。其次是通过贾宝玉看到的仙境、册籍和经历的“饮馔声色之幻”，向读者预告书中人物的命运和贾府最后的结局。再次，太虚警幻具有至高无上的权威，照应着《红楼梦》全书。不仅贾宝玉走入正途需要警幻仙子规引，而且宝玉的云雨之事也是警幻所训。警幻仙子还掌管着人间的生*大权，神力无边！一僧一道将石头夹带去凡间经历，需要“到警幻仙子宫中，将蠢物交割清楚”。神瑛侍者和绛珠仙草下凡，需要去警幻仙子案前挂号。第十二回，渺渺真人给病危之中的贾瑞治病，交代“风月宝鉴”为“太虚幻境”空灵殿警幻仙子所制。第六十六回，尤三姐给柳湘莲托梦，也说是奉警幻之命，“前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼”。第六十九回，尤二姐梦见三姐对自己说了一番话，其中有一句“你速依我，将此剑斩了那妒妇，一同回到警幻案下，听其发落”。由这些可见，太虚警幻在《红楼梦》一书中具有何等重要的地位！
一僧一道是贯穿《红楼梦》全书而提纲挈领的两个神话人物。在全书开头，是两个生得骨格不凡、丰神迥异的茫茫大士、渺渺真人进入读者的眼睛。后来是空空道人抄录《石头记》，改书名为《情僧录》。进入正文之后，常常伴随着红楼人物出现在书中的则是癞头和尚和跛足道人。“一僧一道”神通广大无所不能。他们把“补天遗石”带到红尘开始了历世之旅，导演了宝黛的爱情悲剧。一僧一道是补天遗石的开导者。当初女娲补天时在青埂峰下丢弃的一块石头，自经煅炼之后通了灵性，“因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”，是茫茫大士、渺渺真人的高谈快论打动了石头的凡心。一僧一道还是石匠、制作师，施展幻术把那石头变成鲜明莹洁的美玉，这才有了日后贾宝玉的衔玉而生。一僧一道同时也是石头下凡经历的始作俑者，是他们到警幻仙姑案前备案申请让神瑛侍者夹带玉石到凡间经历。
通灵宝玉是贾宝玉的命根子，而一僧一道则是通灵宝玉的保护神，从贾宝玉的出生，到贾宝玉成长，以及最后悬崖撒手遁入空门，都是一僧一道全程操控。不仅如此，一僧一道与《红楼梦》的人物可谓如影随行，要么通过梦境告知凶险信息，如通过甄士隐白日入梦告知家庭变故之险（第一回）；要么直接指导人物行为，如给黛玉治病，欲化黛玉出家（第三回），给薛宝钗开海上方冷香丸（第七回），并送金锁给宝钗（第八回）；要么引渡人物出世，如引渡甄士隐（第一回），引渡柳湘莲（第六十六回），等等。
《红楼梦》中的神话，是《红楼梦》之所以精彩的重要组成部分。补天遗石下凡历劫、木石前盟绛珠还泪和太虚幻境曲演《红楼梦》是相互联系的三个神话，而一僧一道则是整个《红楼梦》全书的纽带，是三个神话的沟通者。遗石下凡历炼，也许这里面有作者自己生活的影子。木石前盟是宝黛爱情的伏笔，同时也框定了宝黛爱情悲剧的必然。太虚幻境在全书中虽然是一种预告人物命运的结构性安排，但是也充满了作者对于现实社会无可奈何的宿命论思想。
