在2016年美国网球公开赛之后，小威廉姆斯追平了斯特菲·格拉夫连续186周蝉联WTA排名榜首的纪录。下图所示是自1975年11月排名建立以来，截止2016年底，所有至少曾经赢得过一次大满贯的球员。
自2013年2月以来，世界上排名第一的女子网球选手第一次不是塞雷娜·威廉姆斯。
当威廉姆斯在2016年进入美国网球公开赛的第二周时，她看到了女子比赛中最古老的两项记录告破。如果当年美网折桂，她不仅将超过斯特菲·格拉夫的22个大满贯单打冠军，而且连续世界排名第一的周数也将超过德国人。
但事实并非如此：尽管困难重重，威廉姆斯在半决赛中被十号种子卡罗丽娜·普利斯科娃三盘淘汰，这样她丧失了打破格拉夫的任何一项记录的机会。
随着威廉姆斯的失败，另一场半决赛的胜者安吉丽克·科贝尔两天后击败了普利斯科娃，举起了冠军的奖杯，并成为新的世界第一。
小威廉姆斯在2013～2016年三年里一直占据主导地位，以至于“第二名”一词有时表明，前两名之间的排名非常接近，这实际上是一个巨大的鸿沟。
但是“第二名”在一系列球员之间不情愿易手近三年之后，科贝尔在2016年初成为第一个真正威胁冠军的选手，在澳大利亚网球公开赛决赛中击败小威廉姆斯，赢得了她的首个大满贯冠军。
自2002年20岁的小威廉姆斯首次排名第一以来，已经有10名不同的球员占据了榜首，这标志着她令人难以置信的持久能力。大多数人都是在20岁出头或25岁左右做到的，但科贝尔的排名上升到第一时已经高达28岁，这是她参加大满贯赛事的第10年。
事实上，科贝尔是WTA的排名第一。
不过，尽管小威廉姆斯错过了在女子巡回赛中两次创造或打破记录的机会，但她可以说是做得更好。
比赛之前，注意力集中在两个格统计，但当小威廉姆斯击败雅罗斯多瓦进入美国网球公开赛16强时，她取得网球历史上创记录的308场大满贯比赛的胜利。紧接着在下一轮比赛中她战胜了西蒙娜·哈勒普，使大满贯胜场达到309场，与此记录最接近的是罗杰·费德勒。
但最终，该记录的拥有者可能会另有其人。诺瓦克·德约科维奇已经达到228胜（2016年），比费德勒的年龄小一岁，比威廉姆斯的赛程提前了两年。
小威廉姆斯和费德勒都将因他们的韧性和他们纯粹的才华而被人们铭记。在公开赛时期开始职业生涯的球员很少参加大满贯比赛，尽管需要注意的是，一些锦标赛——尤其是澳大利亚网球公开赛——在20世纪70年代的平局较小，因此提供的比赛也更少。
在各自打了291场大满贯比赛之后，威廉姆斯和费德勒不分上下，各获得252胜。但从那以后，威廉姆斯澄清了，或者费德勒倒下了，这取决于你如何看待它。
他们记录上的分歧恰逢德约科维奇成为男子比赛中新的主导力量。看看科贝尔的到来是否最终给威廉姆斯的大满贯表现轨迹带来了下行压力，这将是一件很有趣的事情。
另一种查看相同数据的方法是根据不断变化的职业生涯胜率来看待大满贯比赛的胜率。
在他们职业生涯的早期，简单的数学决定了玩家职业生涯的胜率的跳跃，因为每次赢或输都有很大的影响，而样本量很小。但对于那些有天赋和韧性足以达到200场比赛的人来说，比率往往是稳定的，或者在职业生涯后期会下降。不是瑟琳娜：她的职业生涯的胜率一直在上升，自她的第200场比赛以来，从86%上升到近88%。
威廉姆斯拥有大满贯单打第五高的胜率，但不太可能赶上排名第四的克里斯·埃弗特。即使在2017年赢得“日历大满贯”——赢得所有四项主要赛事——也不够，因为每一场胜利对她总胜率的相对影响随着每一场比赛的进行而减弱。
但是威廉姆斯定义时代的天赋和她作为主导力量的耐力，而几代的挑战者的进出，意味着她作为历史伟大的地位是肯定的，无论她是否继续打破格拉夫的大满贯冠军记录。
（该文写于2016年9月）
