蚂蚁是蚁科的真群居昆虫,与相关的黄蜂和蜜蜂一起属于膜翅目。蚂蚁在大约9900万年前的白垩纪时期从类似黄蜂的祖先进化而来,并在开花植物出现后多样化。在估计的22000个物种中,超过12500个已经被分类。它们的肘击触角和形成纤细腰部的独特节点状结构很容易识别。 蚂蚁形成的群体大小不等,从生活在小型自然洞穴中的几十个掠食个体到可能占据大片领土、由数百万个体组成的高度组织的群体。较大的殖民地主要由不育、无翅的雌性组成,形成“工人”、“士兵”或其他特殊群体的种姓。几乎所有蚁群都有一些可生育的雄性被称为“无人机”,还有一个或多个可生育的雌性被称为“蚁后”。这些蚁群被称为超级有机体,因为蚂蚁似乎是作为一个统一的实体运作的,共同努力支持蚁群。 蚂蚁几乎已经在地球上的每一块陆地上定居。唯一缺少本土蚂蚁的地方是南极洲和一些偏远或不适宜居住的岛屿。蚂蚁在大多数生态系统中茁壮成长,可能占陆地动物生物量的15-25%。[8] 它们在许多环境中的成功都归功于它们的社会组织,以及它们改变栖息地、开发资源和保护自己的能力。它们与其他物种的长期共同进化导致了模仿、共生、寄生和互惠关系。 蚂蚁社会具有分工、个体间的沟通和解决复杂问题的能力。这些与人类社会的相似之处长期以来一直是一个启发和研究的主题。许多人类文化在烹饪、药物治疗和仪式中使用蚂蚁。一些物种作为生物害虫防治剂的作用很有价值。然而,它们开发资源的能力可能会让蚂蚁与人类发生冲突,因为它们会破坏庄稼并入侵建筑物。一些物种,如红火蚁,被视为入侵物种,它们在意外引入的区域建立了自己的领地。