坚实可靠的树茎，积极向上的树枝，生机盎然的绿叶，娇艳美丽的花朵……植物的每个重要器官最初都是从胚芽发育而来的。
坚实可靠的树茎，积极向上的树枝，生机盎然的绿叶，娇艳美丽的花朵……植物的每个器官都很重要，不可或缺，但是法布尔却在所有的植物器官里选择了树的胚芽作为第一个描述的对象。这是因为不管是绿叶、树枝，还是花朵，它们都是从胚芽发育而来的。
在叶子全部凋落的冬季，我们可以很轻松地找出树的胚芽。叶子虽然凋落了，但胚芽仍留在树上，准备度过寒冷的冬天。这种冬天还挂在枝条上的胚芽就叫作“冬芽”。不过冬芽并不是冬天长出来的，而是在春天长出来的。在夏天的时候，冬芽也会不停地生长，为平安度过严寒积蓄能量。然后在冬季停止生长，像动物一样进入冬眠，安静地等待来年春天。春天到来时，冬芽便会长出新的枝叶。
在第二年春天到来之前，树的胚芽十分柔弱娇嫩。过热或过冷的天气都不适合胚芽生长。冰雪交加的冬季对胚芽来说，更是一个严峻的挑战。
因此树木为了保护胚芽，做了充分的准备。在内部，树木为胚芽穿上了暖和的“毛衣”。为了防止胚芽被风雨侵袭，树木还在外部为它穿上了一层结实的外衣，把小胚芽裹得特别严实，就像为它穿上了一层厚厚的盔甲一样。这件盔甲就是“种皮”，它的意思是“保护胚芽的外皮”。
如果把种皮比喻成人的衣服，那么它是哪种衣服呢？法布尔把它看作冬衣。我们可以想象一个游客即将在寒冷的冬天远行的场景。这个游客肯定要在里边穿上柔软暖和的内衣，外边穿着抵御严寒的外衣。这些衣服在制衣业发达的今天已经不是梦想。在人们还不会制作衣服的遥远年代，人们只能穿着兽皮生活。即使到了冬天，他们也没有多余的衣服穿。然而在那个时候，树木已经能够为冬芽穿上暖和的“毛衣”和可以抵御风雪的外衣了。树的冬芽比人更聪明。
接下来，法布尔以七叶树的冬芽为例，向大家展示树的冬芽是怎么形成的。之所以选择七叶树，是因为它的冬芽比其他树的冬芽体形要大很多。
七叶树的冬芽为了抵御严寒做了哪些准备呢？
首先，冬芽的外边包裹了一层厚厚的种皮。种皮把胚芽包裹得没有一丝缝隙，法布尔曾把它比喻为砌得紧密结实的屋顶上的砖瓦暴雪和狂风都无法侵入其中。
不仅如此，每个种皮的外边还涂有一层树脂。这层黏液就像涂到家具或木制工艺品上面的清漆一样，可以抵御湿气的侵袭。砍掉松树的树枝后，流出来的黏液就是树脂的一种。在种皮的里边还有一层茸毛。我们不由对此感到惊叹，树木如此呵护冬芽，还为它穿上柔软暖和的“毛衣”。
剥开这层茸毛后，我们会发现胚芽上还有一层黏液裹在绿芽上。黏液的里边就是胚芽了。
胚芽是树枝的幼儿时期，聪明的大树使用了很多方法来保护它。因此胚芽可以安全地度过冬季，不会被冻死。
刚开始，由于胚芽长得很不起眼，颜色也不鲜艳，人们都不怎么会注意到它。但现在人们发现，穿着种皮的胚芽是多么出众的一件艺术品。
