尽管有诸多相似之处，这两片三角地区之间还是存在诸多差异。单从所面临的压力来说，由于扬子江段在三国时代还未发育完全，加之东海存在，使得江东板块只需要应对来自板块之西的压力。反观身处长江中游的鄂东南地区，所对应的长江则早已发育成熟。无论是来自江汉平原的力量，还是来自长江下游的力量，都可以觊觎这片土地。
就地缘位置上看，鄂东南三角区无疑与江汉平原的关系更近。正因为如此，在2000年前，它属于荆州及江夏郡的组成部分，今天则为湖北所辖。然而在荆楚与江东两大板块对抗的时代，如果江东政权在吴头楚尾的争夺中，抢先控制了鄱阳湖流域，那么地理上独立的鄂东南三角区将成为其入侵江汉平原的跳板。
由于鄱阳湖流域在两汉时期被划入了扬州范畴，并且在东汉末年为强势的孙吴政权所控，使得鄂东南三角区在三国时代，客观上取代鄱阳湖地区成为了新的“吴头楚尾”。比如著名的赤壁之战，与“宁饮建业水，不食武昌鱼”的故事，都是发生在这片土地及其所对应的长江之上。
既然鄂东南三角区具备如此重要的地缘政治价值，那我们就需要好好研究一下它的地形特点了。观察鄂东南三角区的地理结构，你会发现一个特点，那就是湖泊众多。
今天，湖北省境内有大约三分之二的湖泊，包括：梁子湖、牛山湖、保安湖、斧头湖、西凉湖、鲁湖、三山湖等诸多湖泊，都是位于这个三角区之中。造就这一现象的地理原因有二：一是长江在这一带曲折蜿蜒，使得江水极易在洪水期漫入这片三角地形；二是整个鄂东南三角区的地形并不是一片大平原，受幕阜山脉的影响，区域整体呈现的是丘陵地貌，更容易蓄水成湖。
这片丘陵甚至还延伸过长江，一直延伸到汉水之南。在古云梦泽已经消失的今天，还能够在汉阳及其以西地区（古云梦泽东部）看到大量散布于江汉之间的湖泊，正是拜这片丘陵所赐。
无论湖水更多源出上游山地来水，还是来自于江水倒灌，有一点都是可以肯定的，鄂东南的这些湖泊必定都长期存在与长江相连的水道。在河道纵横的长江中下游地区，取得军事优势的关键在于水上控制力，尤其是对长江水道的控制力。与海军需要有深入陆地，能助之躲避风浪的港口一样，内河水军虽然常常以大江大河为战场，但平时囤驻、训练之处往往还是在环境更为稳定的支流及湖泊中。
荆州地理范围示意图
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对于试图跨越长江，争夺鄂东南三角区的政治势力来说，散布于鄂东南的这些水道和湖泊，不仅能够帮助他们深入到板块的各个角落，还能够为他们争夺相关长江水道助力。
不过在丘陵的切割之下，鄂东南地区的湖泊并没有如云梦泽那样连成过一个稳定的整体。这意味着整个低地区的湖泊，将拥有多条连通长江的水道，而这些水道和河口就是我们解开鄂东南地缘之锁的钥匙。参考地理位置和辐射范围，整个鄂东南三角区可分为四部分，大体上对应：黄石、鄂州、武汉（江东部分）、咸宁四个地级行政区。
先来看看位于东南角的黄石地区。就地理结构来说，黄石地区很大程度算是在幕阜山地的包围之中。不仅地区中心属性的黄石市处在山地与长江的夹缝之中，其背后所辖的：大治、阳新等县，在地理上也呈现为盆地状。如果把视角再拉高，长江在这一地区正处在大别山脉与幕阜山脉之间的夹缝中。基于其位置，我们可以将之命名为“鄂东沿江走廊”。
作为连接两湖平原与鄱阳湖平原的长江通道，鄂东沿江走廊并没有冲积出大面积的沿江冲积平原。而在鄱阳湖湖口以东，同样承担两大板块连接功能的沿江通道，地势就要宽阔、平坦的多，以至于诞生过彭蠡湖这样的大型湖泊，以及曾经承担安徽省会职责的城市——安庆（安徽二字中的“安”，既是取自安庆）。
有鉴于此，这样一条以安庆为中心，西起江西九江、东止安徽铜陵的沿江通道，被命名为“安庆谷地”。顺便说一下，进入东晋之后，面积萎缩并彻底与鄱阳湖分离的古彭蠡泽，还获得了一个新的名字——雷池。“不敢越雷池一步”的历史典故，便是出自于此。
