在这种残酷的生存压力下，走向地面的猿人开始了分化，一部分重新回到了少量的森林中，生活在树上，成为了树栖猿人。而另一小部分则继续生活在地面上，随着时间的推移，逐渐演化出直立行走的特征。
直立行走是猿人走向智慧进化道路的重要一步，因为直立行走相对于四肢行走有很多的优势，一个是消耗的能量更少，需要的食物也更小，这样就可以在残酷的地面生活下去。另一个方面直立行走的持久力更强，可以行走更远的距离，视野也更加开阔，可以更好地发现猎物以及发现危险。
为了更好地在地面生活下去，直立行走的猿人开始吃肉，从而让它们由原来的植食性生物转化为杂食性生物。而肉类中蕴含着丰富的营养，尤其是对于大脑的发育有非常重要的作用。
通过吃肉，人类的祖先获得的能量变得更多，除了维持身体的基本能量需求之外，多余的能量开始促进大脑的发育，让脑容量逐渐变大，变得越来越聪明。
我们都知道，人类的脑容量只占身体的2%，可是它消耗的能量却占到了人体的20%。这种高消耗对于其他的动物来说可是一场灾难，不利于自然界的生存。可是对于人类来说却是一种幸运，因为人类的祖先学会直立行走之后，身体内的各个结构也发生了适应直立行走的进化。
这些进化让人体消耗的能量更少，而人类是杂食性生物，获得能量的方式也是多样的，所以人类获得的能量可以满足大脑的需求。人类的大脑不断变大之后，不仅仅是变得越来聪明，要知道仅仅是聪明还不足以成为智慧生物，要知道黑猩猩也是非常聪明的，脑容量也非常大，可是却没有成为智慧生物。
人类能够进化成为智慧生物，还有一个重要的原因，那就是随着脑容量的不断扩大，复杂的抽象功能出现了，说得简单一点就是人类具备了丰富的抽象想象力，正是这种想象力，帮助我们凝聚了更多的力量，让人类逐渐形成了文明，并一步步发展到了现在的科技时代。
而任何生物要具备这种抽象的想象力，那么对于脑容量的界限是有要求的，猿人和人类之间有一个非常明确的分界线：脑容量超过650毫升的称之为人，反之是猿。
因为猿的脑容量一旦超过650毫升，那就会带来大脑的一次质的飞跃，开始具备抽象的想象力，也就是拥有了智慧，而不再是简单的聪明。而现在的黑猩猩的脑容量大约是400毫升左右，跟人类的脑容量还是有很大的差距，所以，我们也不用担心有一天黑猩猩会成为智慧生物，跟人类争夺地球的霸主权。
看到最后，相信不少朋友也明白了，地球上的第一个人类是如何出现的？也就是当某个猿类的脑容量率先突破650毫升的时候，它就摆脱了猿人的身份，成为第一个人类。当然，说第一个人类似乎也不太准确，这种由猿人进化为人类的过程，出现的猿类可能是一批，所以比较正确的说法应该是第一批达到脑容量650毫升的猿人进化为人类。
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