通常认为乒乓运动有如下几种步法：单步、跨步、跳步、并步(滑步)、交叉步、小碎步(垫步)。其实，步法作为乒乓球技术的一部分，同手法一样没有固定的模式，不同选手即使处理相同角度和距离的来球，也可能使用不同的步法。
马琳作为步法优秀的直板选手代表，打球时常有出乎意料之举，有些球似乎步法并没有到位，甚至只是勉强“够到”。但值得强调的是，高度自动化的手法能够弥补步法的空缺。马琳步法的关键在于“勉强”侧身后下一板的连接，力争在不失去重心的前提下，能及时守住中近台。毕竟，中远台不是他的优势。
图1-8马琳发完球并还原，对手张超把球拉到马琳反手位。由于来球质量很高，马琳只能用反手推挡回球。图9-10马琳运用了一个小碎步来调整重心，以保持身体前倾，从而配合板形来压制对方的弧圈球。从战术角度说，作为直板选手，这组发球抢攻的计划是落空了，由于对方是横板，且反手很好，再进行反手的相持已无优势可言，马琳只能选择在第五板侧身，力争主动。 不过正是这不算成功的发球抢攻，让我们看到了接下来特有的“马琳式”侧身(图7-21)。
细致的读者也许还会观察到，马琳在完成每一次击球之前都运用了小碎步来调整重心(图8-9和图14-15)。这也证明了研究人员的统计：直板进攻型打法中，小碎步是使用频率最高的步法。
