所以……它还挺流行的。
而且，它诞生且流行的时段正值《魔兽世界》玩家的增长期……我没有暗示两者的相关性，而是想说，数百万玩家在头顶箭头的指引下进入了 MMO 的游戏世界，在任务与任务之间穿梭。
“跟着箭头走”类型的插件出现于 2007 年早期，直到 2009 年 12 月，暴雪（Blizzard）终于放弃抵抗，将任务追踪系统内置于游戏 UI 中（3.3.0 补丁）。《魔兽世界》的玩家数在当时达到了顶峰，整整 1200 万人，都在跟着任务指南针做任务。
（从那时起，《魔兽世界》的玩家数只降不升——这里请尽情想象其相关性。我十分确定。）
后来几年里，《魔兽世界》的任务追踪系统不断扩展，现在甚至可以根据距离对任务自动排序。一切都为了方便。
到处都是了！《上古卷轴 4：湮没》是 00 年代中后期最受欢迎的 RPG。《魔兽世界》是有史以来最流行的 MMO。Quest Helper 有超过 4000 万 下载量。然后便是《刺客信条》（Assassin's Creed）、《侠盗猎车手》系列的新作、《孤岛惊魂 3》（Far Cry 3）、《辐射 3》（Fallout 3）、《正当防卫 2》（Just Cause 2）、《蝙蝠侠：阿卡姆之城》（Batman: Arkham City）、《无主之地》（Borderlands）、《声名狼藉》（Infamous）、《疯狂麦克斯》（Mad Max）、《龙腾世纪：审判》（DA:I）、《巫师 3》（The Witcher 3）……
突然间，每个开放世界游戏都内置了一个无所不知的任务指南针。它成为了标配。
——即便是在并不合理的场景中。《哥特王朝》（Gothic）与《崛起》（Risen）系列建立在逼真感（Verisimilitude）和对探索的正反馈之上，到处都是隐藏的洞穴、小路和收集物。然而，《哥特王朝 4》和《崛起 3》还是引入了任务指南针——出于对玩家赞誉的迫切（但失败）渴望。
要命的是，《*出重围：人类革命》（Deus Ex: Human Revolution, 2011）的屏幕中央默认配备有任务追踪器。
这不仅分散注意力，而且《*出重围》不是一款探索、潜行、鼓励思考多种路径和创新方式的游戏吗？它只有几个大型开放区域！真的需要任务追踪器吗？
甚至更糟糕的任务目标但是《上古卷轴 5：天际》（The Elder Scrolls V: Skyrim, 2011）把状况变得更糟了。
不仅有任务指南针，还比以往都要大，而且是强制性的。因为人们只会跟随巨大箭头的指引，贝塞斯达甚至不用费心写出确切的指引。没有人告诉你那些地点、任务、怪物和道具在哪里。你就是神奇地知道了。
“帮我找到失落已久的 XXX 神器！”——朝向它的箭头就会立刻出现。
这不仅毫无意义，还让任务指南针变得难以忽略。简单地使用 Mod 移除它会让整个游戏无法进行。粉丝们必须创建一个 Mod 来重写任务说明，这样才能告诉玩家该去哪里！
译者注：经 Mod 修改后，每个任务目标都加上了例如”岛屿东南部分”的方位说明
多么懒惰和荒谬啊？
停滞不前的同质化幸运的是，我不是唯一一个任务指南针的反对者。
不只是杰出的 Mod 作者们试图恢复 RPG 的理智，在网上快速搜索一番，就能发现相关的论坛帖子，甚至媒体评论，内容都在表达人们是如何突然发现无所不知的任务指南针后有一整个具体的游戏世界！（惊）
他们意识到，只有当你自己沉浸其中，认真观察周遭，利用地标去探索，并逐渐增进对游戏世界的了解时，游戏才会更令人兴奋。
请注意，从 2006/2007 年开始，在任务指南针的帮助下探索开放世界就已成为常态。整整一代人在这种设计同质化的背景下成长起来。
《黑暗之魂》（Dark Souls）近来经常被提到，但它的创新恰恰来自于抛弃了所有的掌控感和便利性。“某处有两口钟，去敲响它们。” 它打破了现状。
对于在任务指南针的指引中成长起来的这代人，它有着极具诱惑力的危险性。对于更老的玩家来说，它则是重返旧时代的振奋之旅。
生存游戏也有所进展，像《DayZ》、《方舟》（Ark）、《H1Z1》和《腐蚀》（Rust）等极受欢迎的游戏就没有任务指南针的设计。而且玩家喜欢这些作品。
当然，并不是每款游戏都必须成为《黑暗之魂》或《DayZ》……每篇类似的文章都指出了这点。
但我们同样应该记住，也并不是每款游戏都要成为《上古卷轴 5：天际》或《魔兽世界》。
以及：游戏论坛 NeoGAF 的用户 FyreWullf 就引用了游戏设计师 Peter Molyneux 的一句很有名的话：
“迷你地图糟透了。因为你花了数百万美元制作游戏，玩家却只盯着这些小点。”
[1] 译者注：原文写作时间为 2016 年。
[2] 译者注：通过线上平台寻找旅伴或旅行经验的出游方式。
[3] 译者注：会对网页进行截图存档的数据库网站。
[4] 译者注：《魔兽世界》插件网站。
[5] 译者注：游戏 Mod 分享网站，目前有近 4000 万用户。
[6] 译者注：1800 万是 2016 年成文时的数据，目前下载量最高的 mod 是配图中的 SkyUI，已有 2500 万次下载。
原文链接： https://www.gamedeveloper.com/business/the-history-of-the-quest-compass-its-dreadful-convenience
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