这是个可以追溯到 80 年代早期的梦想，在那时的《创世纪》（Ultima）等游戏里，还有你需要通过键入“name（名字）”、“job（职业）”、“bye（道别）”等关键词来笨拙地与其互动的 NPC。几十年间，AI 及交互在不断发展，但是，当周围的每个角色背后都是一个人类同伴时，谁还需要这些呢？毕竟真人全都独一无二，还可以互动！
当然，从表面上来看，MMO 仍然如上文所说。然而，许多深层的东西已经改变了：飞行坐骑消除了“社交旅行”（social travel）[2]，副本区域隔离了玩家，团队/地下城查找器则移除了社交需求，在线 Wiki 把问题都变成了“自己搜！”…这是游戏的自动化，以便利性为王。
而引领这些变革的就是任务指南针。
便利的任务指南针并非所有人都喜欢花上几小时四处走动，去寻找特定道具/敌人/NPC。一些玩家只是想玩 PVP 或团队副本，另一些人则在升级自己的第二个或第三个角色。
回到 2006 年，这些玩家依赖于 Wiki、类似 AtlasQuest（显示每个任务的游戏内文本提示）的插件，和展示最佳任务路线的升级指南。
译者注：图为《魔兽世界》 25 级玩家的南贫瘠之地（Southern Barrens）任务指南，包括任务名称、位置坐标和路线图等信息。
之后，2007 年 1 月，《魔兽世界：燃烧的远征》（World of Warcraft: Burning Crusade）发布了。
随之而来的是新的 UI 自定义选项，它很快催生了 TomTom 和 Quest Helper 两个插件——可以增加一个巨大箭头，指向你的下一个目标。
玩家面前的游戏，似乎成了《疯狂出租车》风格的 RPG：跟随箭头，去收集/对话/击*（无论最终目标是什么），接着前往下一个任务。
好的，不错。那些正在升级或只玩 PVP 的玩家应该会下载它，但我相信大多数玩家肯定都对此毫无兴趣……
……哦。
这是 Wayback machine [3] 在 2009 年截取的 Curse.com [4] 的网页快照。是的，当时已有 3600 多万的下载量，也就是平均每天有 4 万次下载！仅仅是 Quest Helper 这一个插件！
作为参考，NexusMod [5] 有史以来下载量最高的 Mod 有 1800 万次下载[6]。这还不到 2007-2009 年间 Quest Helper 下载量的一半。
