在俄罗斯2022年2月24日开始在乌克兰开展“特别军事行动”后，印度似乎成了世界的中心。这源于2月27日印度在联合国安理会的投票，当时印度在就俄乌局势进行表决时的弃权票引发世界关注，一直被以为积极靠拢西方阵营的印度表现出与西方国家的明显距离，顿使美欧等国疑惑、震惊和不满，促使他们想要利用一切机会了解印度的诉求，并力图将印度拉到对抗俄罗斯的队伍中去。
随后，3月3日召开的“四方安全对话”（QUAD）线上会晤中，美国、日本、印度和澳大利亚四国*表面商谈印太局势，事实聚焦印度在俄乌冲突中的立场问题。3月19日至20日，日本首相岸田文雄对印度进行了为期两天的访问，为了促使印度在俄乌问题上与西方保持一致，日本承诺在未来5年时间内给予印度5万亿日元的资助。3月23日，负责政治事务的美国副国务卿维多利亚·纽兰到访印度，试图了解印度的真实意图；3月31日，英国外交大臣特拉斯和美国国家安全事务副助理达利普·辛格一同飞抵印度展开访问，努力说服印度参与对俄制裁，其中辛格在美国被称为“制裁设计师”，是白宫国家安全团队中分管国际经济事务并负责制定对俄制裁措施的主要推手。另外还有奥地利和希腊外长作为欧盟代表也对印度进行了一系列高层访问，目的是增强西方国家的诚意和说服力。
与此同时，3月25日，中国外长王毅在对印度进行了工作访问，除了边境问题外，中印达成了四点共识，其中在以和平方式解决俄乌危机的立场上印度与中国更为接近，而不是与西方更近。俄罗斯外长拉夫罗夫也于3月31日至4月1日访问印度，就在美英高级外交官抵印后数小时到达，并分别与印度总理莫迪和外长苏杰生会面，与西方争夺印度支持的态势明显。4月2日开始，尼泊尔新任总理谢尔·巴哈杜尔·德乌帕对印度展开了为期三天的外交首访行程，这个过去更接近中国的喜马拉雅山南麓国家宣布将开通首条连接到印度的客运铁路。
印度也并非完全被动应对俄乌危机带来的外交窘境，一直努力通过积极主动的外交行动来缓解危机，并争取国家利益的最大化。如莫迪总理分别于2月24日、3月2日和3月7日同俄罗斯总统普京三次通话，还有两次与乌克兰总统泽连斯基的直接通话，试图调停双方的冲突。而在应对西方威逼利诱印度加入制裁俄罗斯时，印度表现出独立而灵活的立场，强调自己的国家利益不容忽视。
在这一个多月里，世界主要国家和集团都在乌克兰危机等问题上争取印度的支持，似乎印度是足以改变天平倾向的最主要砝码，从而让印度自己和世界都感到，印度仿佛已成了世界的中心。
印度确实有这样的潜力。2022年作为新晋世界第一人口大国，还保持着最多人口民主国家的盛誉，成为所谓西方民主模式不可多得的组成部分和发展中国家样本，可极大拉抬世界民主人口的比例。2019年刚刚成为全球第五大经济体，也是最近改变全球经济体量排序的国家，表明她的增长能力和改变世界经济格局的权重非常可观。作为印度洋第一大国的印度，也在努力主宰这一大洋，这是链接东西方的主要海上通道，控制印度洋就能影响世界格局的走向，印度恰好就在这样一个地缘政治节点上。如今还赶上了冷战后国际局势剧烈变动的时期，美国拉上盟友竭力遏制中国不断上升的影响力，俄罗斯在东欧挑战西方的既有势力范围，当各方僵持不下时，印度事实上成为最具相对实力改变世界局势的国家，一旦大国角逐告一段落或尘埃落定，印度手中的筹码就会急剧贬值，而现在正是印度将自身价值最大化的绝佳时机。
能否利用好这一战略机遇期，对印度来说极为关键，国际社会也会密切关注，但就此认为印度可以决定国际形势的走向，成为世界的中心，恐怕还是言过其实言之过早。从俄乌局势的立场看，印度即使保持与俄罗斯的经贸能源往来，多是出于迫不得已，且象征意义远大于实际意义，两国的年度贸易额在100亿美元左右，俄罗斯在印度贸易伙伴中排不到前二十，印度从俄罗斯进口的石油只占其总进口量3%不到，完全不能从根本上改变两国的经济关系；印度此举更多是为了自己一直以来的对俄罗斯的防务依赖买单而已，因为印度60%的军事装备来自俄罗斯，空军667架FGA机队有71%来自俄罗斯，6架空中加油机都是俄罗斯制造的伊尔-78，离开了俄罗斯的支持，印度的国防架构就会立刻陷于瘫痪，印度犯不着为了蝇头小利去冒险。
从地缘政治架构看，印度一直以中国为最大地缘竞争对手，两国的边境争端始终是压在印度头上的达摩克利斯之剑，在没有理顺中印关系的情况下，印度根本不可能在其他战略方向有太大举动，参加GUAD也多是出于针对中国的战略考量，而对俄罗斯的态度就有对中俄太过接近压迫自身战略空间的担心。同时需要清楚的是，美国绝无可能放手让印度主宰印度洋的命运，只是出于全球战略安排和对抗中国的考虑，可能会提升印度在印度洋的话语权和参与权，要想颠覆美国的主导地位就更不是印度目前所能想象的了。
从国家发展的潜力和趋势看，印度有一定的教育与科技优势，但国内问题或将成为印度的负担多于机遇。即以人口为例，印度以中国三分之一的国土面积养活与中国差不多的人口，其压力可想而知；且人口的增长未必能使印度的人才优势加大，除了有大量人才外流情况外，印度大部分人口增长来自于农村地区，根本连受教育的机会都没有，反而会成为国家经济发展的拖累，就像近些年印度农民不断出现的抗议示威活动所显示的那样。印度的经济结构也远未达到合理科学的程度，在医疗水平和信息科技领先世界的同时，基础工业生产能力极为不足，需要大量进口能源、工业设备和像手机这样的生活必需品，这都将严重制约印度的未来发展。
所以，对于印度这样的国家来说，既要认识到他的大国雄心和发展潜力，也要客观分析他的战略选择和政策趋势，才有可能清晰地理解和把握他的各种举措，而不被当前眼花缭乱的外交活动所干扰。
2022-04-03
