在他的小说《个人的体验》等作品中，都彻底地描写了这种内心煎熬，其中甚至有人性黑暗、恐怖的一面，和很多“恶”的心理。
小说的主人公鸟首先选择了逃避，他把婴儿扔在医院，并设法让其衰弱而死；自己则躲到旧日情人火见子的卧室，陷入爱河欲海之中。火见子是天使又是魔女，她给鸟安慰，使鸟忘忧，也诱使鸟不断堕落。经过漫长的心灵炼狱，最后，鸟终于幡然醒悟，勇敢肩起自己的责任，决心和残疾婴儿共同坚韧地生存下去，坚持着走完人生的路。
而现实中，大江光直到6岁还不会说话，但大江健三郎从未放弃，最后把光培养成了举世闻名的作曲家。
《个人的体验》和后来的《性的人》均获新潮文学奖，长篇三部曲《燃烧的绿树》获意大利蒙特罗文学奖。
1994年，瑞典文学院以作品《个人的体验》《万延元年的足球队》授予大江健三郎诺贝尔文学奖，大江成为继1968年川端康成获奖之后第二位获得该奖项的日本作家。
作为日本当代重要作家之一，大江健三郎的诸多作品都被译入中文，对中国当代作家影响很深。
大江健三郎对中国也非常友好。虽然出身于日本偏远地区的农村家庭，但是大江的父母酷爱文学，尤其是中国文学。
大江的父亲是一个中国古典文学的爱好者，中国古典著作是大江健三郎家里常见的书籍，所以大江10岁之前就大量地阅读了中国古典文学作品。
而大江的母亲又是鲁迅先生的忠实喜爱者，家里很早就有鲁迅先生的《故乡》等书籍。在他此后成长的很多年里，也经常收到母亲送来的鲁迅文集，培养了他与中国文学极深的渊源。
在大江成为作家的几十年里，他曾先后在1960年、1984年、2000年、2002年、2006年、2009年多次访问中国。
2000年大江访华时，莫言作为中国著名的作家首先与大江健三郎进行了交流。他们交流了小说的写作技巧和方法，对莫言的创作提供极大的引领作用，为莫言日后获得诺贝尔文学奖奠定了基础。
