历代中国工匠，推动了中华民族科技和生产力的发展。中国的工匠精神、睿智和技艺，是中华民族领先世界的人文基础。而在河北，只要提到工匠，首先要说赵州桥的建造者李春。
一、李春其人
对于李春的身世，古代文献中没有记载。他与千万古代工匠一样，虽然创造了文明奇迹，但因不是仕宦，就没能写入史册。李春却有一点幸运，他和赵州桥进入一位学识渊博的政治家视野，被唐代名相张嘉贞写入了《赵州石桥铭序》。张嘉桢记载 “赵郡洨河石桥，隋匠李春之迹也。”
张嘉贞（666-729），祖籍范阳（今河北涿州市），定居山西蒲州猗氏（今山西临猗县），武周时拜监察御史，任中书舍人。唐玄宗开元八年(720年)为中书侍郎、同中书门下平章事（即宰相），开元十三年至十七年（725-729年）任定州刺史。《赵州石桥铭序》就是他在定州刺史任上所作，距隋亡仅百年，为赵州李春建造赵州桥留下了珍贵证据。
清代文人饶梦铭在《安济桥》诗中写到：“谁到桥头问李春，仙驴仙迹幻成真。长虹应卷涛声急，似向残碑说故人”。可见，张嘉贞的碑刻为李春这位赵州工匠赢得了荣耀。
那么，李春家居何地？生卒何时？至今是千古之谜。
李春是隋代赵州人，其身世和业绩都集中在他主持建造的赵州桥上。那么，赵州桥建于何年？为什么李春要修建赵州桥呢？
这与隋朝的政治经济军事形势有关。
隋文帝杨坚取代北周建立隋朝，开皇年间一直与各方割据势力征战。隋炀帝即位，削平各地割据势力，国力大增。大业三年（607年）四月，隋炀帝“诏发十余郡丁男，开凿太行山，以通驰道，达于并州”。疏通太行山进入山西的道路，便于军事行动的需要。同年十月，诏发河北工艺户三千家陪东都洛阳。
大业四年（608）正月，诏发河北诸郡男女百万余开凿永济渠，引沁水南达黄河，北通涿郡，这就是著名的大运河北段。
从大业七年（611年）始，隋炀帝北征高句丽，五万辆兵车从东都洛阳等地汇集定州。地处南北驿道上的赵州洨河必须造一座能通行御辇、战车的大桥，为隋炀帝从洛阳到涿州调遣大军提供交通便利。
李春就是在这样背景下，受命主持赵州桥的设计、施工。他总结前人的建桥经验，提出独具匠心的设计方案，完成了建桥任务。
大业八年正月，隋炀帝调集四方兵力113.38万人，从洛阳等地集中到涿郡，号称贰佰万，出兵高句丽。结果出师不利，八月退兵。
大业九年（603年）正月，隋炀帝再次诏征天下兵，东征辽东。六月，礼部尚书杨玄感反叛，隋炀帝慌忙从辽东退兵。闰九月，隋炀帝到博陵郡（治所今定州），改名高阳郡。他坐镇半年，指挥镇压杨玄感叛乱，定州成为临时政治军事中心，而李春建造的赵州桥则是连接洛阳的必经之路。
（转自：文化河北编辑部）
