虽然历史悠久，但衡山作为南岳所在地，经历颇为曲折。据《史记·封禅书》和《汉书·郊祀志》记载，汉代以前，南岳都在衡山。直到汉武帝南巡，认为衡山过于遥远，才将南岳迁至霍山（又称天柱山），此后六百多年的时间里，中华大地的南岳，都位于今天安徽境内，被称作“南岳霍山”。直到隋文帝将南岳迁往今天的衡山，“南岳衡山”这一称呼，才真正稳定下来。
西岳华山
《华山图》，来源：《三才图会》
华山，位于今天陕西省渭南市，其得名由来，说法不同。一种说法称，西方寓意万物成熟，因而称西岳华山。另一种说法是，仙人羽化飞升，多在此山，因而得名。
作为五岳中海拔最高的山峰，华山以其险要闻名于世，其中擦耳崖、阎王砭、猢狲愁等处，多是峭壁深壑，难以攀援。从唐朝金仙公主，到五代陈抟老祖，再到全真道人郝大通等，都在此处修道。这都为华山笼罩上了一层神秘气息。
