初学太极拳，要先掌握动作要领，熟悉套路。这个阶段的练习者动作不熟练，还没有掌握太极拳的运劲方法和技巧，因此，练习太极拳时，使用的都是拙劲、僵劲。在这个阶段，练习者最好不要用力，因为过分的强调用力，往往会忽视动作规格，做得不正确，形成不正确的动作定型，这就不利于将来的提高了。
初学太极拳应该不用力，而是要注意体会动作要领。其实，在这个阶段，即使要求练习者不用力，他也是很难做到的，他还是要不自觉的用僵劲、拙力。随着动作的熟练，练习者会逐渐的去掉僵劲，锻炼出柔和的太极劲。这个阶段是去僵求柔的阶段。过了这个阶段以后，练习者掌握了太极拳的运劲方法，达到了周身放松、上下协调、内外合一，这时，就可以随便发力运劲。这时的力，就不是拙劲、僵劲了。
总之，打太极拳是否用力要看你所处的阶段。初学阶段，是去僵求柔阶段，重点是放松，不用力，这时，你的周身都是拙劲、僵劲，很难做到不用力。过了这个阶段后，就是积柔成刚的阶段，打太极拳可以发力用劲但是也要注意刚柔相济。这时，你掌握了松活弹抖的太极拳劲力，所用的力就不再是僵劲了。
中国武术都讲究呼吸。太极拳的呼吸方法，有顺腹式呼吸和逆腹式呼吸。顺腹式呼吸是生理现象的自然呼吸，逆腹式呼吸是练功中要求的一种呼吸方式。在初学太极拳时，当然是顺应生理自然，采用自然呼吸。因为这时练习者还没有掌握太极拳的动作要领和运劲方法，动作和呼吸还不能够相互配合，这时如果强调逆腹式呼吸，练习者不仅做不到，而且还会造成紧张、僵硬的现象。所以，这时练习太极拳，应该以注意动作要领为主，呼吸顺其自然。随着对太极拳的熟练掌握和功夫的增长，才可以强调使用逆腹式呼吸，使动作和呼吸相配合，做到起吸落呼、开吸合呼。逆腹式呼吸是练习太极拳达到比较高级阶段才能够掌握的，是一种高层次的呼吸方法。在初学阶段，即使要求进行逆腹式呼吸，也不可能做到。
