目前练太极拳的呼吸方法就三种，一是自然呼吸；二是逆腹式呼吸；三是腹式呼吸。
自然呼吸大家好理解，后两种不太好理解。所以我把后两种的呼吸方法用区别对比的方法来加以阐述。总之，他们之间的区别并不太大。
首先，各门派的太极拳，起吸落呼两者都是一样的要求，什么叫起吸落呼？如所有太极拳的起式，均是两臂慢慢向上抬起时，为吸气。两臂慢慢向下落时，为呼气。
第二，他们的不同点是，逆腹式呼吸是合吸分呼。而腹式呼吸是分吸合呼。如逆腹式呼吸在抱球式，或两臂向回拉时，为吸气。两臂向外或向上走势时，如野马分鬃或斜飞势就为呼气。而腹式呼吸则相反。
第三，气沉丹田，两者也是一样的。但有些同志还不太清楚什么叫气沉丹田，我不从理论上阐述，我举个简单的例子就清楚了。如练举重的，气必须沉到丹田，否则他就不会举出你要举的重量。练太极拳也一样，气沉不到丹田，你在实战的技击中，你就发不出力。所以过去的老拳师在传授太极拳时总是强调，要气沉丹田，怎样气沉丹田？我举的例子是一方面，另一面就是要求以意领气，气到力到，以气运身。
第四 ,是口鼻呼吸法，两者也是一样的。口鼻呼吸法，就是在练拳时用鼻子吸气，口呼气。呼气时口不须张大。呼吸要慢匀。
第五, 在练太极拳时，还遵循两条最重要的原则，就是静和松与呼吸相结合，两者也是一致的。在练拳时要慢慢入静，头脑无杂念，逆腹式呼吸气才顺，再加上全身放松那就如虎添翼，就会很快进入气功态，当然任督二脉也就任转自由了。
目前大多数练太极拳的都在练逆腹式呼吸，如果没有老师的当面的指导，最好不要强调配合呼吸了。
陈氏太极拳呼吸法主张：虚领顶劲，气沉丹田的方法是立身端正，有意识地配合动作引导气流徐徐有下行的感觉，沉入腹部脐下，不许使力硬压。明代高濂所编《遵生八笺》中引《心书》说：“出息入息，长收缓放，使之绵绵，长养神气”，“皆出于自然，不可……拔苗助长”，这与拳论引用孟子的话：“气……以直养而无害”是一致的。
练拳时心平气和，凝神一致，以意运动，要求做到：心静无物，物我两忘，气定神闲，心息相依，呼吸自然。这就是要消除杂念，心静用意，呼吸自然，内外兼修，形神兼练的方法。用意识指导动作，调节呼吸，在极为宁静的情绪下进行适度练习， 在“气沉丹田”的基本要求下，随着动作的变换，使呼吸与“内气潜转”协调，逐渐达到“气遍身躯不稍痴”的要求。通过腹式呼吸运动，膈膜一上一下，内脏作轻微地带有浅弧形的自然按摩运动，促使各种生理机制活跃起来。
在调节呼吸方面，陈氏太极拳采用我国七世纪记载的“调息法”，即“悠、匀、细、缓”，“不徐不疾”的呼吸法。是纯自鼻孔呼吸，“呼吸无声、不结不滞、出入绵绵，若存若止”。这种“吐唯细细，纳唯绵绵”的呼吸法，可以降低肺换气的次数，控制呼吸，缓和心脏跳动，有助于人静。
陈氏太极拳的呼吸方法除了上面所说的“调息法”，还有一种“口呼鼻吸”的“迎气法”。这是陈氏老架太极拳家所采用的呼吸法，例如陈发科练拳时有时就用“口呼鼻吸法”；我的老师洪均生先生也有时用这种呼吸法，他在练拳时“其口似开非开，似闭非闭，口呼鼻吸，任其自然”。这种呼吸方法，见于十七世纪唐代孙思自然“。这种呼吸方法，见于十七世纪唐代孙思邈《千金要方》中所述的”迎气法”：“以鼻引气，口呼之，少微吐之，不得开口”；“从口细细吐出尽，还从鼻细细引人”。练太极结合“迎气法”从疗病保健上来讲，不如用“调息法”更为柔和，对体弱和多病者更为合适。
陈氏老架太极拳，根据运动量大小，对窜、蹦、跳、发劲不同的要求，可以采用“调息法”和“迎气法”。运动量大，特别在发劲时须口吐气发声，以适应发劲的速度，因此采用了“调息法”。运动量的大小，因人而用，不可强为，以自然为好。
洪均生先生对呼吸的练法，他认为：“动作熟练后，呼吸自然协调，不可强为。”又说：“吐气发声，和劳动中发力是一样的，是一种自然的反应，不是有意做作的，练拳发劲吐气发声也须如此。”洪师在他88岁时，给我写了有关练拳心法的书法横幅，其中有“无令常时心似水，有时每觉气如去云”字句，可见呼吸练法与“心静”有关。
“口呼鼻吸法”的缺点在于练拳时（特别是初学者）容易引起喉头干燥，不如舌舔上颚、呼吸以鼻容易内生津，润湿喉头合乎生理卫生。“调息法”还有一个好处，它可以减少肺脏运动量，对肺弱和身体弱者有利无弊。
因此，我认为练陈氏太极拳时，初练时，一般也应采用“调息法”，以自然为好。
