脊柱是人体的支柱，具有承担体重、连接躯干和四肢、保护中枢神经等功能。
包括思维在内的人体所有功能均由中枢神经控制。中枢神经通过脊柱中心的、由诸多椎孔构成的“管道”（椎管）与所有身体组织相连。如果脊柱的姿态发生改变，位于其中的中枢组织必将受累，不仅会引发局部疼痛，还会连累到包括运动、感知和内脏功能在内的所有生理功能。
脊柱的四个生理弯曲
成年人的脊柱并不是笔直的，而是在颈、胸、腰、骶段各有一个明显的弯曲（不幸的是，很多脊柱和脊髓病变都发生在这些弯曲的部位）。
人体脊柱的颈曲由7个颈椎错落排列而成，在颈的中段形成一个明显的前凸；胸曲由12个胸椎错落排列形成，上接略向后翘的颈椎（颈7）、下连略向后翘的腰椎（腰1），中间向后凸起（20-45度），约在胸7附近达到最大幅度的后凸；腰椎共有5节，在腰3附近达到最大幅度的前凸（40-60度）；骶曲则由5块融为一体的骶椎构成，先向后行再转而向前，在盆腔处形成后凸。
颈、胸、腰、骶四个生理弯曲虽然曲折，但却保持一前一后交替出现的规律，刚好可以相互抵消。整体来看，脊柱的力线却是正的。
脊柱为什么一定要有颈、胸、腰、骶四个生理弯曲
可能会有人提出疑问：既然脊柱和脊髓损伤总是发生在生理弯曲的位置，是不是可以人为纠正一下这些生理弯曲？如此一来，既可以让体态更加端正，还可以避免许多疾病？答案显然是否定的。脊柱的生理弯曲不仅不应被消除，还应该保持在合理范围内，变大变大都可能会引发力线排列错乱、脊柱失稳、椎管及神经病变。
1、功能化需要。脊柱必须要像台灯杆那样既可以弯曲，又能够保持稳定。如果脊柱像大腿骨那样笔直，人体就没有灵活性可言。脊柱由26块椎骨构成，每块椎骨之间都有关节和椎间盘，椎体的骨骼并不直接接触，而是由软组织分隔和连接。如果没有生理弯曲，骨与骨之间将难以彼此依靠，脊柱的稳定就要完全依靠包附其上的诸多肌肉组织彼此协作：考虑到人体运动过程中的动态平衡功能，这将是一项难以完成的任务。
2、人体发育过程使然。如下图所示，脊柱生理弯曲并非与生俱来，而是在直立行走机制的影响下，在人体发育过程中逐步发展而来的。在胎儿时期，脊柱的生理弯曲是不存在的（或者是相反的）；出生并坐立后，婴儿的头逐步抬起，迫于头部的压力和功能需要，颈曲逐步形成；孩子再长大一些后开始站立和行走，迫于躯*压力和功能需要，腰曲得以形成。在这个过程中，为了抵消颈椎和腰椎前凸造成的力线改变，同时为了形成更加宽阔的胸腔和盆腔，又形成了后凸的胸曲和骶曲。由此可见，只要遵循人体发育规律，脊柱生理弯曲的形成将是必然。
当人体遭受外部环境和主观行为的影响时，身体姿态、肌肉力量分布、身体老化、病变等因素都会让脊柱生理弯曲发生改变，这些改变反过来又会使问题愈发严重，进而形成恶性循环。为了维护脊柱及身体健康，保持良好体态、合理运动、避免久坐等良好的日常习惯才是根本所在。
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