龚自珍，字爱吾，清末思想家、文学家，他出生在一个世族书香和五代官宦家庭。龚自珍的外祖父段玉裁，是清代著名的文学训诂学家、经济家，师承戴震，著有《说文解字注》。段玉裁对他从小视若掌上明珠，这位文字学家亲自为他起名"自珍"、字"爱吾"。为什么起这两个名字呢？段玉裁曾专门写了篇《外孙龚自珍名字说》的文章，根据孔子"仁者爱人"的道理，说明一个人首先要"自珍"、自爱，才能进而爱人。"自珍"的意思就是要珍惜自己，把握自己，自强不息。
龚自珍没有辜负外祖父的期望，他从小资质聪慧，6岁时跟母亲学诗，11岁时外祖父教他习诵《说文解字》，14岁开始考订历代官制，16岁钻研图书目录学，17岁对研究古代钟鼎碑刻的金石学发生了兴趣，到20岁已成为一位才华出众的诗人和知识渊博学者了。
有一次，段玉裁读了龚自珍的诗集，发现其诗写得气势雄伟，老先生大发感慨，说这样精彩的诗词，恐怕自己也不易作出来啊！龚自珍曾写过四篇论文《明良论》，议论纵横，抨击了封建官僚集团的腐败、昏庸与无能，外祖父看后更是拍案叫绝，说是能有这样一个才华横溢的外孙，自己死而无憾啊！
龚自珍时刻关注着国家民族前途和命运，写了很多批判清王朝腐朽和揭露社会时弊的文章，呼吁实行社会变革"穷则变，变则通，通则久"，当时有个叫张维屏的诗人说过"定公得志，恐为王荆公"。意思是说，如果龚自珍的政治主张得到实现，恐怕他又是一个王安石了。
龚自珍人如其名，一生自珍自爱，勇敢地走自己的谁的路，终于成为近代中国维新思想的先驱者。他留给世人三百多篇文章和近八百首诗词，影响着当时的文坛，照亮着近代中国人民的心！今天我们仍记得龚自珍写得一首名叫《己亥杂诗》：
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
这首诗如一声惊雷划破黑夜升空，震撼着中国人的灵魂。诗的意思说，只有依靠变革的疾风迅雷，中国才有蓬勃向上的生气，目前这种死气沉沉的社会现状是很可悲的，我奉劝老天爷重新振作起来，不拘一格地涌现出各种人才来。
